Бабушки-косатки повышают выживаемость детёнышей

Новое исследование показало, что косатки в постменопаузе повышают шансы на выживание своих внуков.

Исследование выявило, что наибольшее положительное влияние на выживаемость внуков оказывали бабушки, которые уже не могли размножаться. Исследователи предполагают, что это может быть связано с тем, что бабушки без собственных детёнышей могут свободно посвящать время и ресурсы новому поколению.

Также было обнаружено, что роль бабушки особенно важна в периоды дефицита пищи: влияние на детёныша потери бабушки в постменопаузе было наибольшим в те годы, когда лосося было мало.

Предыдущие исследования показали, что самки косаток, прекратившие размножение, являются наиболее опытными и играют важную руководящую роль для группы при поиске лосося.

По словам авторов, эта польза для группы может помочь разгадать давнюю загадку эволюции менопаузы у некоторых видов китов и у людей.

Ключевые выводы и механизмы:

• Эволюция менопаузы увеличила способность бабушки помогать своим внукам.
• Смерть бабушки в постменопаузе может иметь серьёзные последствия для её семейной группы.
• При снижении численности популяций лосося роль бабушке, вероятно, станет ещё важнее.

Детали исследования:

• Команда: Университеты Йорка и Эксетера (Великобритания), Центр исследований китов (США) и Fisheries and Oceans Canada.
• Данные: 36 лет наблюдений за двумя популяциями резидентных косаток у северо-западного побережья Тихого океана (Канада и США), питающихся лососем чавычей.
• Социальная структура: И сыновья, и дочери остаются с матерью на всю жизнь, но спариваются с особями из другой семейной группы. Самцы живут меньше, часто не доживая до 30 лет. Самки перестают размножаться в 30–40 лет, но могут жить десятилетиями после менопаузы.

Значение:

Исследование помогает понять факторы, влияющие на выживаемость и репродуктивный успех косаток, что крайне важно, поскольку южная резидентная популяция, участвовавшая в исследовании, находится под угрозой исчезновения.

Дальнейшие шаги:

Учёные проводят наблюдения с помощью дронов, чтобы напрямую изучить помогающее поведение между членами семьи у этих косаток.

Исследование "Post-reproductive Killer Whale Grandmothers Improve the Survival of their Grandoffspring" опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.