Косатки и тайна человеческой менопаузы
Эволюционная загадка менопаузы стала на шаг ближе к разгадке благодаря исследованию косаток.
Исследование Университетов Эксетера и Кембриджа обнаружило связь между косатками, гриндой и людьми — единственными тремя известными видами, у которых самки прекращают размножаться относительно рано по сравнению с продолжительностью жизни.
Несмотря на очень разные социальные структуры у этих трёх видов, исследование показывает, что в каждом случае самки с возрастом становятся всё более генетически родственны тем, с кем живут. Из-за этого у старших самок появляется мотивация действовать во благо выживания окружающих.
Это создаёт роль «бабушки», когда успех размножения в группе может повышаться благодаря тому, что старшие самки делятся родительским опытом и прекращают размножаться, чтобы дать молодым самкам более лёгкий доступ к ресурсам.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, впервые даёт правдоподобное объяснение, почему именно эти виды — единственные, у которых самки завершают репродукцию, имея впереди ещё десятилетия жизни.
Доктор Майкл Кант из Школы биологических наук Университета Эксетера и научный сотрудник Королевского общества сказал: «Всегда было загадкой, почему только люди и зубатые киты эволюционно развили менопаузу, в то время как самки всех других долгоживущих видов продолжают размножаться до поздней жизни».
«Хотя социальное поведение трёх видов с менопаузой очень разное, есть общая черта: их социальные системы означают, что самки с возрастом становятся более родственны окружающим. Это предрасполагает самок нашего вида, а также косаток и гринд, к эволюции менопаузы и помощи в позднем возрасте».
Считается, что люди эволюционировали в группах, где молодые самки покидали свою группу для поиска партнёра. Это означало, что они начинали репродуктивную жизнь в семьях, с которыми не были генетически связаны. Однако позже, когда их потомство начинает размножаться, они становятся более генетически родственны окружающим и получают возможность прекратить размножение, чтобы помочь растить «внуков».
Однако этот аргумент, похоже, не объясняет менопаузу у косаток или гринд, у которых оба пола остаются в своей родной семейной группе на протяжении всей жизни, но иногда объединяются с другими группами для спаривания. Новое исследование, однако, показывает, что эта совершенно иная социальная система имеет тот же общий эффект на паттерны генетического сходства внутри групп: самки с возрастом становятся более тесно связаны с детёнышами в группе.
В отличие от людей и китов с менопаузой, у других долгоживущих млекопитающих обычно самцы покидают группу для размножения, а самки остаются с матерью. Согласно исследованию, в этом случае старшие самки будут эволюционно склонны продолжать размножаться, а не отказываться от репродукции, чтобы помогать растить внуков.
Доктор Руфус Джонстон из Департамента зоологии Кембриджского университета, соавтор исследования, сказал: «Впервые мы видим общую связь между видами с менопаузой, которая даёт правдоподобное объяснение, почему эта черта могла развиться. Вероятно, это не единственный фактор, имеющий отношение к эволюции «бабушкиной» роли и менопаузы, но он даёт нам представление, почему это ограничено столь немногими видами в животном мире».