Длинная менопауза позволяет косаткам заботиться о взрослых сыновьях

Учёные выяснили, почему у самок косаток самый длинный период менопаузы среди всех нечеловеческих видов — чтобы заботиться о своих взрослых сыновьях. Исследование, проведённое под руководством Университетов Эксетера и Йорка и опубликованное в журнале Science, показывает, что для самца старше 30 лет смерть его матери означает почти 14-кратное увеличение вероятности его смерти в течение следующего года.

Менопауза у косаток, как и у людей, наступает в 30–40 лет, но самки могут доживать до 90. Команда проанализировала 36-летние записи о двух популяциях косаток (Orcinus orca) в северной части Тихого океана.

Ключевые выводы:

• Присутствие самки, прекратившей размножаться, значительно повышает выживаемость её взрослого потомства.
• Для самцов старше 30 лет смерть матери увеличивает вероятность их гибели в течение года в 14 раз.
• Для дочерей того же возраста этот показатель увеличивается менее чем в 3 раза.
• На выживаемость самок младше 30 смерть матери не влияет.

Косатки живут в необычных социальных группах, где сыновья и дочери остаются со своей матерью на протяжении всей жизни. Старшие матери могут повышать передачу своих генов, помогая выживать взрослому потомству. Поскольку потомство сыновей воспитывается в другой группе, а потомство дочерей остаётся в своей (усиливая конкуренцию), теория предсказывает, что матери выгоднее вкладываться в сыновей. Данное исследование подтверждает эту теорию.

Цитаты исследователей:

• Эмма Фостер: «Наше исследование предполагает, что у них развилась самая длинная менопауза среди нечеловеческих видов, чтобы они могли обеспечить такой уровень заботы о своём взрослом потомстве».
• Доктор Дэн Фрэнкс: «Потребность матерей заботиться о своих сыновьях во взрослом возрасте объясняет, почему у косаток развилась самая длинная пострепродуктивная продолжительность жизни среди всех нечеловеческих животных».
• Доктор Даррен Крофт: «Кажется, самки косаток действуют как пожизненные опекуны для своего собственного потомства, особенно для взрослых сыновей. Это просто невероятно, что эти сыновья остаются со своими матерями всю свою жизнь».