Что 40-миллионолетние тропические рифовые кораллы говорят нам об изменении климата
Исключительно хорошо сохранившиеся рифовые кораллы из Геологической и палеонтологической коллекции Лейпцигского университета позволили реконструировать климатические условия среднего эоцена (около 40 млн лет назад). Исследователи из университетов Лейпцига, Бремена, Грайфсвальда и UniLaSalle в Бове смоделировали сезонные температурные колебания того периода и впервые доказали, что кораллы уже тогда жили в симбиозе с водорослями. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
В среднем эоцене в наших широтах (примерно 45-я параллель, уровень современной южной Франции) господствовал тропический климат. Коралловые рифы простирались далеко на север. Некоторые из этих кораллов, происходящие из Парижского бассейна, не подверглись процессу окаменения, что делает их уникальным климатическим архивом.
Скелет раскрывает малые сезонные колебания температуры
Учёные взяли образцы из известкового скелета коралла и проанализировали материал геохимическими методами. На основе соотношения изотопов кислорода они определили температуру воды, в которой жили кораллы.
Ключевой вывод: сезонные температурные различия для этой широты были очень малы — примерно вдвое меньше современного значения в 15 градусов Цельсия. Это подтверждает гипотезу о малых сезонных колебаниях в тёплые периоды истории планеты.
Новое открытие: кораллы уже тогда жили в симбиозе
Анализ изотопов углерода впервые показал, что уже 40 млн лет назад кораллы жили в симбиозе с одноклеточными «водорослями» — зооксантеллами. Эти водоросли в процессе фотосинтеза производят сахара, которыми питают коралл. Взамен коралл предоставляет им питательные вещества.
Важное следствие: кораллы уже в то время были подвержены обесцвечиванию. При слишком высокой температуре воды они изгоняют водоросли и погибают от голода.
Данные для улучшения современных климатических моделей
Полученные данные не только позволяют делать выводы о климате среднего эоцена, но и могут быть использованы для проверки и улучшения современных климатических моделей. Они служат сравнением для будущих сценариев в условиях экстремально тёплых периодов и помогают оценить точность компьютерных моделей, основанных на определённых допущениях.