Коралловые рифы восточной части Тихого океана могут сохраниться до 2060-х годов

Учёные из Университета Майами обнаружили, что некоторые рифы в тропической части Тихого океана могут поддерживать высокое покрытие кораллами до второй половины этого века благодаря смене симбиотических водорослей, которые они содержат. Эти результаты дают луч надежды на фоне часто мрачных прогнозов будущего коралловых рифов.

Хотя глобальное потепление вызывает гибель коралловых рифов по всему миру, некоторые кораллы, как полагают учёные, повышают свою термоустойчивость, меняя сообщества симбиотических водорослей. Эти водоросли посредством фотосинтеза обеспечивают кораллы необходимой для жизни энергией.

Результаты показывают, что некоторые рифы в восточной тропической части Тихого океана (включая тихоокеанские побережья Панамы, Коста-Рики, Мексики и Колумбии) могут сохранять высокое коралловое покрытие до 2060-х годов. Однако их выживание вряд ли продлится дольше этой даты без сокращения глобальных выбросов парниковых газов.

Мелководные коралловые рифы в этом регионе в основном построены ветвящимися кораллами рода Pocillopora. Потеря их симбиотических водорослей приводит к обесцвечиванию и часто к гибели коралла.

Чтобы понять, как кораллы повысили толерантность к тепловому стрессу, исследователи проанализировали более чем 40-летние данные мониторинга рифов в Панаме — один из самых длинных в мире наборов данных такого рода. Они изучили данные о температуре, коралловом покрытии, обесцвечивании и смертности за три периода океанической жары (1982–1983, 1997–1998 и 2015–2016 гг.), а также данные о сообществах симбиотических водорослей за два последних периода.

Анализ показал:

• Волна тепла 1982–83 гг. значительно сократила коралловое покрытие.
• Последствия Эль-Ниньо 1997–98 и 2015–16 гг. были мягче, особенно для кораллов рода Pocillopora.
• Во время сильных волн тепла в этих кораллах становится более распространённой термоустойчивая водоросль Durusdinium glynnii, что позволяет им лучше переносить периоды повышенных температур.

Совмещение этих данных с климатическими прогнозами будущего теплового стресса показало, что рифы, состоящие преимущественно из кораллов Pocillopora с этой термоустойчивой водорослью, лучше подготовлены к выживанию и могут сохранять высокое коралловое покрытие вплоть до второй половины текущего века. Это указывает на то, что некоторые рифовые системы могут быть более устойчивыми к потеплению, чем считалось ранее.

Исследование «Increased dominance of heat-tolerant symbionts creates resilient coral reefs in near-term ocean warming» было опубликовано 13 февраля 2023 года в журнале PNAS.