Рыбы-телохранители: Атакованные токсичными водорослями кораллы посылают химические сигналы SOS

Кораллы, атакованные токсичными водорослями, посылают сигналы рыбам-"телохранителям". Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что эти рыбы быстро реагируют, обрезая ядовитые водоросли, которые могут убить коралл.

Учёные из Технологического института Джорджии обнаружили, что мутуалистические рыбы-бычки (Gobidon histrio и Paragobidon enchinocephalus) длиной около дюйма, живущие в щелях определённых кораллов, реагируют на химические сигналы коралла в течение минут.

Это первый известный пример химической сигнализации одного вида потребителю для удаления конкурента, аналогичный симбиозу между деревьями акации и муравьями.

Эксперимент и результаты

Исследователи изучали коралл Acropora nasuta. При контакте с токсичными водорослями Chlorodesmis fastigiata рыбы-бычки начинали аккуратно обкусывать водоросли.

• В кораллах с бычками количество вредных водорослей за три дня сократилось на 30%, а ущерб кораллу — на 70–80%.
• Кораллы без бычков не смогли избавиться от водорослей и были серьёзно повреждены.

Природа сигнала

Тесты с пробами воды показали, что рыб привлекает не сама водоросль, а сигнал, который испускает коралл при контакте с ней. Рыбы реагировали только на сигнал от своего вида-хозяина.

Эксперимент с химическим экстрактом водорослей подтвердил, что рыбы реагируют именно на химическое воздействие, а не на механический контакт.

Взаимная выгода

• Gobidon histrio поедает токсичные водоросли, что делает его менее привлекательным для хищников. Другой вид просто обкусывает их.
• Рыбы также питаются слизью коралла, водорослями с его основания и зоопланктоном.
• Защищая коралл, бычки защищают свой дом и источник пищи.

Это исследование подчёркивает важность положительных взаимодействий в экосистемах коралловых рифов и эволюционное давление, сформировавшее этот сложный химический диалог.