Уничтожение тростниковых жаб «их же оружием»
Биологи Сиднейского университета обнаружили, что головастики тростниковой жабы (Bufo marinus) общаются с помощью химических веществ, выделяемых в воду. Это открытие может помочь сдержать вторжение этих жаб в регион Кимберли.
Исследование возглавляет доктор Майкл Кроссленд. Эволюционный эколог профессор Рик Шайн отмечает, что тростниковые жабы отличаются от австралийских лягушек наличием у головастиков сложной химической системы коммуникации.
Два ключевых химических сигнала:
- Алармон (феромон тревоги): вызывает бегство других головастиков. При частом воздействии головастики либо погибают, либо вырастают в мелких, недоразвитых жабят с низкими шансами на выживание («по-видимому, от стресса»).
- Аттрактант (вещество-приманка): выделяется свежеотложенной икрой. Позволяет старшим головастикам находить и уничтожать новую икру, устраняя будущих конкурентов.
Дополнительный механизм воздействия:
Если головастики не могут уничтожить икру, они выделяют другое химическое вещество, которое либо убивает потенциальных новых головастиков до вылупления, либо тормозит их рост. Даже простое присутствие старших головастиков в воде рядом с икрой может нарушить развитие эмбрионов.
Практическое применение:
Учёные предлагают использовать эти открытия против самих жаб. Если идентифицировать аттрактант, его можно помещать в ловушки для избирательного привлечения головастиков тростниковой жабы, не затрагивая местные виды.
Профессор Шайн надеется, что химические вещества будут идентифицированы и смогут помочь общественным группам в борьбе с жабами. Некоторые соединения могут быть готовы к использованию уже в следующем году, хотя на выделение других уйдут годы.