Новый вид кораллов из островов Гамбье, Французская Полинезия

В удалённых и малоизученных островах Гамбье (Французская Полинезия) описан новый вид кораллов — Echinophyllia tarae. Хотя этот вид обычен в лагуне островов Гамбье, его присутствие в других местах неизвестно.

Среда обитания и особенности

Echinophyllia tarae обитает в защищённых рифовых биотопах на глубине от 5 до 20 метров. Это зооксантеллятный вид, который часто растёт на мёртвых фрагментах кораллов, также покрытых корковыми кораллиновыми водорослями и мясистыми макроводорослями.

Вид может расти как на хорошо освещённых поверхностях, так и на затенённых карнизах, способствуя формированию коралловых рифов в Гамбье. Для него характерны:

• Крупные полипы.
• Яркая, часто пятнистая окраска.
• Высокая пластичность морфологии, как и у большинства твёрдых кораллов.

Часто наблюдались паттерны частичной гибели и последующего восстановления колоний, что может быть связано с конкуренцией с другими донными беспозвоночными, например, мягкотелыми кораллиморфариями или зоантариями, которые могут сосуществовать с этим видом.

Значение открытия

Мадрепоровые кораллы находятся под угрозой из-за глобального потепления, окисления океана и антропогенных изменений структуры рифов. Несмотря на то что кораллы — относительно хорошо изученная группа харизматичных морских беспозвоночных, их биология, эволюция, разнообразие и биогеография всё ещё требуют понимания.

Открытие нового вида во Французской Полинезии подтверждает, что наши знания о разнообразии твёрдых кораллов неполны, а исследовательские усилия недавних научных экспедиций, таких как Tara Oceans, могут привести к новым открытиям в удалённых и ранее слабо изученных локациях.

Происхождение названия

Вид назван в честь судна Tara, которое позволило исследовать коралловые рифы в Гамбье. Кроме того, слово «tara» на полинезийском языке может означать колючий, заострённый объект, что хорошо описывает новый вид, обычно имеющий заострённые скелетные структуры. На том же языке Тара — также имя богини моря.