Мадрепоровые кораллы

Мадрепоровые кораллы, или каменистые кораллы (Madreporaria), — отряд шестилучевых кораллов. Это преимущественно колониальные, реже одиночные полипы, прикреплённые ко дну и обладающие развитым наружным известковым скелетом.

  • Размеры: Одиночные полипы могут достигать 40 см в поперечнике. Особи в колониях гораздо мельче — от 1 мм до 3 см.
  • Колонии: Имеют разнообразную форму (массивные, ветвистые, пластинчатые) и могут достигать нескольких метров в высоту.
  • Распространение: Около 2500 современных видов (ископаемые формы ещё многочисленнее) населяют весь Мировой океан, кроме Арктики. Наибольшее разнообразие сосредоточено в тропической зоне на мелководье — до глубины 50 м.
  • Экологическая роль: Совместно с другими организмами (водорослями, губками) мадрепоровые кораллы образуют мощные коралловые рифы — одни из самых продуктивных и биоразнообразных экосистем планеты.
  • Симбиоз: Для обитающих в тёплых, хорошо освещённых водах видов характерен симбиоз с одноклеточными водорослями — зооксантеллами, которые живут в тканях полипа и снабжают его органическими веществами.
  • Глубоководные формы: На больших глубинах (до 6000 м) встречаются обычно мелкие одиночные формы. У берегов, помимо рифообразующих видов, можно встретить крупные одиночные полипы, а также ветвистые колонии высотой до 1 м, образующие подводные заросли — коралловые банки.
  • Геологическое значение: Отмершие скелеты мадрепоровых кораллов накапливаются, формируя мощные залежи известняков.

Современный контекст

В современной таксономии отряд Madreporaria более не используется как валидный. Эти организмы теперь относятся к отряду Scleractinia (склерактинии, или каменистые кораллы) в составе класса Anthozoa. Название «мадрепоровые» сохранилось в основном в историческом и популярном контексте.

Сегодня склерактинии находятся под серьёзной угрозой из-за глобальных изменений климата. Повышение температуры воды приводит к явлению обесцвечивания кораллов: симбиотические водоросли (зооксантеллы) покидают ткани полипа, что лишает коралл основного источника питания и часто ведёт к его гибели. Закисление океана, вызванное поглощением избытка атмосферного CO₂, также затрудняет процесс построения известкового скелета (кальцификации).