Могут ли кораллы Флориды пережить изменение климата? Судьба одного маленького рифа может дать ответ

В июле 2023 года морской учёный Ян Энокс стал свидетелем массового обесцвечивания кораллов на рифе Чика-Рокс во Флорида-Кис. Это был признак того, что кораллы не выдерживают аномально высоких температур океана. Для Энокса, эколога из NOAA, это выглядело как потенциально смертельное событие.

Рекордные температуры у побережья Флориды

Лето 2023 года побило температурные рекорды по всему побережью Флориды:

• У Чика-Рокс команда NOAA зафиксировала температуру около 93°F (~33.9°C).
• В других районах температура поверхности океана поднялась на 4–5°F и более выше исторических средних значений.
• Один датчик в заливе Манати в национальном парке Эверглейдс показал ошеломляющие 101.1°F (~38.4°C).

Август 2023 года установил глобальный рекорд по аномалии температуры поверхности моря за 174 года наблюдений NOAA.

Долгосрочный упадок коралловых рифов

Рекордная жара усугубила стремительный спад коралловых сообществ у побережья Южной Флориды. За полвека подводный ландшафт изменился кардинально:

• С 1970-х годов исчезло около 90% крупных ветвящихся кораллов — оленьих рогов (staghorn) и лосиных рогов (elkhorn).
• Если раньше типичный риф имел около 20% кораллового покрова, то сейчас твёрдые кораллы покрывают лишь около 5% дна.

Помимо изменения климата, рифы десятилетиями страдали от загрязнения, дноуглубительных работ, якорей и физических повреждений.

Выведение термоустойчивых кораллов

Одна из главных надежд — выведение более устойчивых кораллов с помощью современных инструментов, таких как генетическое секвенирование. Учёные стремятся определить наиболее термостойкие генетические линии, которые можно культивировать и пересаживать на рифы.

"Мы знаем, что не существует "суперкоралла", — говорит Фанор Монтойя-Майя из Coral Restoration Foundation. — Нам нужно обеспечить, чтобы каждый генотип, живущий сегодня, имел шанс пережить эти условия".

В экспериментальной лаборатории рифов NOAA на базе Университета Майами учёные манипулируют условиями (температурой, качеством воды), чтобы оценить устойчивость различных видов и генетических линий кораллов. Это часть проекта стоимостью $4.2 млн с участием семи научных учреждений.

Учёные как экстренные спасатели

Аномальная летняя жара превратила многих морских учёных в спасателей рифов. Чтобы сохранить генетическое разнообразие, команды перемещали тысячи фрагментов кораллов из подводных питомников в наземные резервуары с контролируемой температурой, создавая своего рода "Ноев ковчег".

В конце ноября, когда вода остыла, около 1500 кораллов вернули в питомники у Тавернье. Однако потери оказались значительными: по оценкам Coral Restoration Foundation, к концу года они потеряли чуть более половины кораллов в питомниках.

Будущее под вопросом

Учёным потребуется около года, чтобы оценить окончательные потери и степень восстановления. Судьба рифов, таких как Чика-Рокс, поможет понять, могут ли кораллы пережить изменение климата.

"Ситуация не великолепна, но могло быть и хуже, — говорит Ян Энокс. — А тот факт, что не стало хуже, означает, что выход есть".