Функциональное вымирание кораллов-акропор во Флориде предупреждает о будущем рифов

Новое исследование констатирует функциональное вымирание кораллов рода Acropora на Флоридском коралловом рифе. Ученые задокументировали катастрофическую гибель этих находящихся под угрозой исчезновения кораллов после рекордной морской жары 2023 года, ставшей девятым событием массового обесцвечивания в регионе.

Оба вида — олений рог (Acropora cervicornis) и олений рог пальчатый (Acropora palmata) — являются важными рифостроителями во Флориде и Карибском бассейне и были основным объектом программ восстановления кораллов.

Исследование опубликовано в журнале Science. Работа под руководством программы Coral Reef Watch Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и аквариума Шедда в Чикаго объединила 47 авторов из 22 институтов, предоставивших данные о гибели кораллов.

Хотя отдельные колонии кораллов сохранились, их численность теперь настолько мала, что они не могут выполнять свои ключевые экосистемные роли: создавать среду обитания для морской жизни и защищать береговую линию. Этот коллапс экологической функции означает функциональное вымирание, стадию, часто предшествующую полному исчезновению вида.

Хотя большинство других видов кораллов во Флориде не понесли столь экстремальных потерь, как более чувствительные к теплу акропоры, их утрата наносит сокрушительный удар по экосистеме и служит суровым предупреждением для будущего коралловых рифов во всем мире.

«У нас заканчивается время. Из-за изменения климата экстремальные волны жары учащаются и становятся более суровыми. Без немедленных амбициозных действий по замедлению потепления океана и повышению устойчивости кораллов мы рискуем потерять еще больше видов на рифах Флориды и мира», — заявил соавтор исследования доктор Росс Каннинг.

Ключевые данные исследования:

• Температуры во время жары 2023 года стали самыми высокими за более чем 150 лет наблюдений.
• Тепловой стресс сохранялся 2–3 месяца, а его уровень превысил предыдущие рекорды в 2.2–4 раза.
• В ходе мониторинга более 52 000 колоний на 391 участке зафиксирована гибель 98–100% кораллов в районе Флорида-Кис и Драй-Тортугас. У побережья юго-восточной Флориды смертность была ниже (~38%) из-за более прохладной воды.

Хотя популяции этих видов уже сокращались десятилетиями из-за болезней, загрязнения воды и других факторов, морская жара 2023 года ускорила их почти полный коллапс в регионе. Восстановление популяции маловероятно без вмешательства из-за низкой численности, продолжающегося потепления и других стрессоров.

Перспективы восстановления

Ученые уже создали живые репозитории для сохранения оставшихся акропор в аквариумах на суше и в морских питомниках, а также спасли выживших после жары 2023 года для пополнения этих коллекций. В этих «генетических банках» кораллы могут расти, поддерживая дальнейшие исследования и восстановление. Однако успех восстановления будет зависеть от частоты и силы будущих волн тепла.

Для спасения видов в программы восстановления необходимо внедрять адаптивные меры: введение устойчивого генетического разнообразия извне Флориды или манипуляции с симбиотическими водорослями, повышающими термоустойчивость кораллов.

Исследование подчеркивает, что потепление океана из-за изменения климата уже превышает температурные пределы выживания целых популяций кораллов. Наряду с научно обоснованными мерами по повышению устойчивости кораллов, неотложные глобальные действия по замедлению изменения климата необходимы для предотвращения краха этих критически важных экосистем.