Почти 60 видов кораллов у острова Лизард «пропали» – и это может быть началом кризиса вымирания на Большом Барьерном рифе

Новое исследование показало, что многие виды кораллов находятся под угрозой исчезновения на локальном уровне у острова Лизард в северной части Большого Барьерного рифа.

Тревожные результаты

Рифовая система острова Лизард, находящаяся в 270 км к северу от Кэрнса, за последние четыре десятилетия подверглась серьёзным разрушениям:

• Повторяющиеся вспышки численности терновых венцов (морских звёзд).
• Циклоны 4-й категории в 2014 и 2015 годах.
• Массовое обесцвечивание кораллов в 2016, 2017 и 2020 годах.

Исследование было сосредоточено на герматипных (рифообразующих) кораллах, которые формируют твёрдый каркас рифа. Учёные проанализировали записи о распространении кораллов за 44 года (с 1976 по 2020 гг.), включая собственные обследования биоразнообразия в 2011–2020 годах.

Ключевые выводы:

• Из 368 зарегистрированных видов твёрдых кораллов 28 видов (7.6%) не наблюдались достоверно с 2011 года и могут находиться под угрозой локального вымирания.
• Ещё 31 вид (8.4%) не регистрировался с 2015 года и может столкнуться с сокращением ареала (исчезновением с части своей локальной территории).
• Таким образом, всего 59 видов кораллов (16%) находятся в группе риска.

Среди «пропавших» видов:

• Acropora abrotanoides – последний раз наблюдался в 2009 году.
• Micromussa lordhowensis – не встречался с 2005 года.
• Acropora aspera – с 2011 года была зарегистрирована лишь один раз на одном участке.

Более широкий кризис вымирания?

Сокращение локального ареала часто является предвестником локального вымирания вида, которое, в свою очередь, может привести к региональному и, в конечном итоге, глобальному исчезновению.

Каждый вид коралла выполняет жизненно важные функции в экосистеме рифа (обеспечивает среду обитания, пищу, биохимические соединения). Исчезновение видов снижает устойчивость рифа.

Основная проблема: обнаружение вымирания видов затруднено из-за естественной динамики коралловых сообществ. Например, у острова Лизард разнообразие видов значительно сократилось с 2011 по 2017 год, но частично восстановилось к 2020 году.

Для точной оценки ущерба, наносимого изменением климата и другими антропогенными факторами каждому виду, необходимы долгосрочные данные о распространении и численности всех видов кораллов. Только при наличии такой информации можно будет с уверенностью сказать, указывает ли ситуация на острове Лизард на начало более широкого кризиса вымирания кораллов на Большом Барьерном рифе и в мире.