Массовая гибель кораллов во Флориде из-за обесцвечивания

Кораллы у побережья Ки-Ларго, Флорида, израсходовали последнюю энергию на воспроизводство перед лицом рекордной жары, обесцвечивания и болезней. Однако более 90% родительских колоний кораллов-оленьих рогов (elkhorn) и оленьих рогов (staghorn) погибли вскоре после нереста в августе.

Критическое состояние популяций

• Elkhorn кораллы в верхних Ки-Кисах уже считаются «функционально вымершими».
• Во всей Флориде осталось около 150 уникальных особей elkhorn и 300 staghorn.
• Эти виды обеспечивают среду обитания для сотен других видов, но не могут воспроизводиться в дикой природе в достаточном количестве для поддержания жизнеспособной популяции.

Причины катастрофы

• Рекордные температуры океана этим летом вызвали худшее событие обесцвечивания в истории Флориды.
• Болезни наносят удар по кораллам, уже ослабленным жарой.
• Долгосрочному сокращению популяций (на 97% с 1980-х из-за болезни «белой полосы») способствовали изменение климата, сток с побережья и другие антропогенные воздействия.

Потери и последствия для восстановления

• В Ки-Ларго выжило, по оценкам, только 10% elkhorn и 5% staghorn.
• В нижних Ки-Кисах, где вода горячее, рифы уничтожены полностью (например, 100% смертность на рифе Сомбреро).
• Годы усилий по восстановлению отброшены назад: фонд Coral Restoration Foundation высадил более 220 000 кораллов, но теперь они почти уничтожены.

Надежда на будущее и новые угрозы

• Нерест в этом году дал надежду: в контролируемых условиях Флоридского аквариума было получено около 84 000 личинок elkhorn.
• Личинки, собранные в дикой природе, в лаборатории не показывают признаков нарушений из-за стресса родителей.
• Однако ученые опасаются новой волны смертности осенью и зимой, когда воды остынут и водоросли вернутся к выжившим кораллам, сделав их вновь уязвимыми для болезней.

Устойчивость и дальнейшие действия

• Другие виды кораллов, например, термоустойчивые твердые кораллы у побережья Майами, пострадали не так сильно.
• Исследователи документируют, какие родительские колонии лучше всего перенесли жару, чтобы в будущем заселять рифы более устойчивым потомством.
• Ученые подчеркивают, что, несмотря на тяжелые потери, Флоридский риф еще существует, хотя и серьезно поврежден.