Рыбы коралловых рифов, преодолевающие страх перед акулами, могут помочь контролировать избыток водорослей

Согласно исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе, рыбы коралловых рифов, питающиеся водорослями во Французской Полинезии, готовы идти на риск ради обильной пищи.

Факторы страха

Исследование, опубликованное 12 января в журнале Ecology, показало, что рыбы коралловых рифов, как и некоторые наземные животные, воспринимают "ландшафты страха". Этот термин описывает, как рыбы и другие организмы оценивают безопасность среды в зависимости от наличия укрытий от хищников.

Однако, создав "шведские столы" из водорослей разного размера у берегов удалённого острова Муреа, исследователи обнаружили, что рыбы готовы преодолеть этот страх. Они отдаляются от своих укрытий в кораллах и рискуют быть съеденными акулами и другими хищниками, особенно если награда в виде вкусных водорослей достаточно велика.

"Это идея повышенной оплаты за опасную работу", — пояснил ведущий автор Майк Гил. "Если бы вы работали на особенно опасной строительной площадке, вы бы хотели более высокой оплаты. Похоже, эти рыбы также готовы брать на себя больший риск, чтобы получить больше пищи".

Как пищевое поведение рыб защищает коралловые рифы

Пока коралловые рифы обеспечивают укрытие от хищников, рыбы выполняют критически важную работу: они поедают водоросли, которые в больших количествах убивают кораллы.

Однако водоросли размножаются по мере того, как прибрежная застройка и другая деятельность человека приводят к увеличению количества питательных веществ (загрязнению) в океане. Понимание того, как пищевое поведение рыб реагирует на цветение водорослей, перелов и другие нарушения, важно для сохранения коралловых рифов и требует дальнейшего изучения.

"Наши результаты показывают, что если мы предотвратим перелов на коралловых рифах, то сохранённые сообщества рыб могут хотя бы частично противодействовать увеличению количества водорослей, используя этот пищевой стимул для преодоления страха быть съеденными в опасных частях рифа", — сказал Гил. "Таким образом, смелость рыб может играть важную роль в крупномасштабном цветении водорослей, которое возникает из-за загрязнения питательными веществами и угрожает коралловым рифам во всём мире".