Польза контроля морских звёзд «терновый венец» для Большого Барьерного рифа

Новое исследование показало, что многолетний целенаправленный контроль популяции морских звёзд «терновый венец» (Crown-of-thorns starfish) на Большом Барьерном рифе защитил кораллы и способствовал здоровью и устойчивости рифа.

Исследование, проведённое Управлением рифа (Reef Authority) совместно с партнёрами, продемонстрировало до шестикратного сокращения численности звёзд и увеличение кораллового покрова на 44% в регионах, где контрольные меры были своевременными и достаточными. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.

Хотя морские звёзды «терновый венец» являются естественными обитателями рифа, их вспышки численности могут вызывать массовую потерю кораллов и деградацию рифа, что создаёт дополнительное давление поверх кумулятивных воздействий, таких как обесцвечивание кораллов и циклоны.

Главный научный сотрудник Управления рифа доктор Роджер Биден заявил, что эти долгосрочные данные демонстрируют, что подавление вспышек этих поедающих кораллы звёзд приносит большую пользу Морскому парку.

Ключевые выводы исследования:

• На рифах со вспышками морских звёзд, где применялись своевременные и достаточные меры по отлову, наблюдался рост и восстановление кораллов. Рифы, где меры были ограниченными, запоздалыми или отсутствовали, понесли потери кораллов и деградацию среды обитания.
• Численность морских звёзд была до шести раз ниже на рифах, где вспышки эффективно подавлялись в последней вспышке (2010–2022 гг.) по сравнению с предыдущей (1998–2008 гг.).
• Эффективное подавление вспышек совпало с увеличением покрова живых кораллов до 44% в целых секторах рифа, тогда как во время более ранней вспышки наблюдалось значительное снижение до 37%.
• Польза для защиты кораллов наблюдалась во всех регионах рифа, где проводился отлов, а не только на отдельных рифах, возможно, из-за подавления репродуктивного выхода звёзд и сокращения поставки их личинок на нижележащие рифы.

Исследование опиралось на данные из отмеченной наградой Banksia Sustainability Award Программы контроля морских звёзд «терновый венец» и Программы долгосрочного мониторинга Австралийского института морских наук (AIMS).

Доктор Майк Эмсли, руководитель программы мониторинга AIMS и соавтор исследования, отметил, что объединение комплексного набора данных с информацией из Программы контроля позволило получить полную картину её успеха.

Доктор Мэри Бонен, соавтор исследования и директор Инновационной программы контроля морских звёзд в Фонде Большого Барьерного рифа, подчеркнула значение программы для защиты важных местообитаний.

Шериден Моррис, управляющий директор Исследовательского центра рифа и тропических лесов, отметил, что этот прорыв в интегрированной борьбе с вредителями в морской среде стал возможен благодаря сотрудничеству исследователей из разных дисциплин в рамках Национальной программы по наукам об окружающей среде.