Целевой отлов морских звёзд помогает Большому Барьерному рифу сохранять или увеличивать коралловый покров

Исследователи из Австралии выяснили, что контролируемый отлов морских звёзд может способствовать восстановлению участков Большого Барьерного рифа.

Основной угрозой для коралловых рифов являются деятельность человека, потепление и закисление воды. Ещё один фактор — рост популяции морских звёзд, таких как терновый венец (Acanthaster planci). Одна особь диаметром в метр способна съедать до 10 м² кораллов в год.

Метод исследования:

• В период с 2012 по 2022 год учёные проводили целенаправленный отлов звёзд на 500 из 3000 рифов заповедной зоны.
• Звёзд идентифицировали во время погружений и умерщвляли инъекциями уксуса или бычьей желчи, что также предотвращало выброс личинок.

Результаты:

• На участках, где проводился отлов, коралловый покров восстановился, показав прирост на 44%.
• На соседних рифах, где отлов не вёлся, потеря кораллов продолжалась.
• Целевой отлов значительно снизил распространение личинок, предотвратив вспышки численности звёзд на других рифах.

Учёные сравнивают этот метод с борьбой с вредителями. Рост популяции звёзд связан, в частности, с попаданием удобрений в океан. Исследование показало, что контролируемый отлов может быть эффективным инструментом для сохранения Большого Барьерного рифа и других рифов мира.

Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.