Уникальный клюв новокаледонского ворона развился вместе с использованием орудий

Орнитолог из Корнелла и эксперт по воронам Кевин Макгоуэн вспоминает, как в конце 1990-х впервые увидел чучела новокаледонского ворона. Он сразу отметил необычность их клюва.

В 2000 году, прочитав работу Гэвина Ханта об использовании орудий этими воронами, Макгоуэн получил ключ к разгадке. Теперь Хант, Макгоуэн и команда учёных из Японии количественно определили, чем клюв новокаледонского ворона отличается от других и как он стал таким. Результаты опубликованы 9 марта 2016 года в журнале Scientific Reports.

Анализ формы и функции

Ведущий автор Гэвин Хант сообщил: «Мы использовали анализ формы и КТ-сканирование, чтобы сравнить форму и структуру клюва новокаледонского ворона с его родственниками и видом дятла со схожей пищевой нишей».

Исследование показывает, что уникальный клюв способствует способности птиц использовать и, вероятно, изготавливать орудия. Учёные полагают, что клюв стал специализированным для манипулирования инструментами уже после того, как птицы начали их использовать. Эта улучшенная способность, в свою очередь, могла позволить воронам создавать более сложные орудия.

Особенности клюва и техника использования орудий

Кевин Макгоуэн описал отличия:

• Клюв короче, чем у обычного ворона.
• Он тупее и не изогнут вниз, как почти у всех птиц.
• Нижняя челюсть слегка изогнута вверх, что, вероятно, придаёт силу для удержания инструмента.
• Прямой клюв подносит инструмент в узкую область бинокулярного зрения птицы, позволяя лучше видеть свои действия.

Птицы с более тупыми и прямыми клювами, вероятно, были более искусны в обращении с инструментами для добычи пищи, и со временем эти черты закрепились в процессе эволюции.

Пищевое поведение

Вороны используют орудия (палочки, листья с зазубринами, крючковатые прутики), чтобы добывать из-под коры деревьев личинок жука-дровосека. Они раздражают добычу, тыкая инструментом возле её крупных чувствительных жвал. Когда личинка хватает палку, птица вытаскивает её.

Инструмент удерживается так, что он проходит вдоль стороны головы по всей длине клюва. Некоторые птицы отдают предпочтение левой или правой стороне («левши» или «правши»).

Открытый вопрос

Остаётся неясным, почему эти вороны изначально начали использовать орудия. Возможно, это было делом случая, так как большинство птиц успешно добывают пищу клювами и лапами, не прибегая к изготовлению инструментов.