Новокаледонские вороны осознанно используют крючковатые инструменты

Ученые из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, что новокаледонские вороны, известные использованием инструментов для добычи пищи, не действуют наугад при применении своих самых сложных орудий — крючковатых палочек. Исследование показывает, что они внимательно оценивают особенности каждого инструмента, следя за правильной ориентацией крючка для захвата добычи.

Доктор Кристиан Руц, руководитель группы, отметил: «В природе известно только два вида, изготавливающих крючки — люди и новокаледонские вороны. Крючковатые инструменты имеют четкую функциональную полярность, и нам было интересно узнать, как вороны избегают использования своих орудий в неправильной ориентации».

Как создаются и используются инструменты

Вороны изготавливают крючковатые палочки, выщипывая клювом раздвоенную ветку из куста и затем обрабатывая ее, удаляя древесину и кору. Получается изогнутая палочка с аккуратным крючком на конце, которую они используют для извлечения насекомых из отверстий и щелей.

Эксперимент с ориентацией

Исследователи установили, что пойманные в дикой природе вороны последовательно использовали реплики этих инструментов в правильной ориентации, даже когда им экспериментально предоставляли перевернутые варианты. Этот результат отличается от более раннего исследования другой команды, где вороны методом проб и ошибок определяли правильную ориентацию другого типа крючковатого инструмента.

Приоритет признаков

Чтобы глубже изучить процесс принятия решений, команда предоставила воронам серию «обманных» инструментов, где на одном конце был один признак (например, крючок), а на другом — другой (например, изгиб). Доктор Джеймс Сент-Клер, ведущий автор, пояснил: «Регистрируя, какой конец инструмента вороны использовали для добычи пищи, мы смогли выяснить, какие именно особенности они считают наиболее и наименее важными».

Из трех исследованных особенностей инструмента крючок оказался наиболее важным для ворон при принятии решения об ориентации, несмотря на то, что для человеческого глаза он наименее заметен. Вероятно, крючок вносит наибольший вклад в успех добычи пищи, что указывает на адаптивность решений ворон.

Доктор Сент-Клер, однако, отмечает: «Мы все еще не можем сказать, «понимают» ли новокаледонские вороны, как функционируют их инструменты. Но, конечно, то же самое можно сказать и о многих знакомых мне людях!»

Исследование опубликовано в специальном выпуске Philosophical Transactions of the Royal Society B под названием «New Caledonian crows attend to multiple functional properties of complex tools».