Как клопы-убийцы манипулируют коммуникацией жертв для успешной охоты

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, обнаружило замечательный пример использования орудий в мире насекомых.

Клоп-убийца (Pahabengkakia piliceps) использует смолу из гнёзд безжальных пчёл в качестве оружия, чтобы заманить жертву в идеальную для нападения позицию. Клоп химически «взламывает» пчелиную смолу, превращая защитный механизм колонии в охотничье приспособление. Это первое всестороннее доказательство того, что беспозвоночный хищник использует орудия для эксплуатации коллективной защиты социальных насекомых.

Учёные из Китайского сельскохозяйственного университета, Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) Китайской академии наук (CAS) и Института зоологии CAS наблюдали и задокументировали, как хищные клопы манипулируют защитной смолой безжальных пчёл для усиления химических сигналов. Это поведение влияет на защитные реакции пчёл, которыми хищники могут воспользоваться, чтобы заманить их в оптимальную для нападения позицию.

Безжальные пчёлы откладывают липкую, едкую смолу вокруг входа в гнездо, чтобы отпугивать захватчиков. Когда хищники, такие как муравьи или гекконы, прилипают, пчёлы-охранники атакуют, чтобы обездвижить их.

Но клоп-убийца переворачивает эту защиту с ног на голову. Исследователи наблюдали, как клоп намеренно собирает смолу передними и средними ногами, покрывает ими свои конечности, а затем приманивает пчёл-охранников, усиливая химические сигналы смолы. Вместо того чтобы отпугивать хищника, смола действует как маяк, заманивая пчёл в зону поражения.

«Это сложная манипуляция поведением жертвы», — сказал Ван Чжэнвэй из XTBG.

В контролируемых полевых испытаниях исследователи продемонстрировали, что клопы, покрытые смолой, достигали успеха в охоте в 75% случаев. Для клопов без смолы этот показатель составлял менее 30%. Ключевым открытием стало то, что нанесение смолы на не участвующие в охоте части тела (например, брюшко) также давало преимущество, подтверждая, что липкость смолы не была главным фактором. Химический анализ дополнительно показал, что манипуляции клопа со смолой усиливают выброс летучих соединений, делая их неотразимыми для пчёл-охранников.

Использование хищными клопами орудий (защитной смолы пчёл) для повышения эффективности охоты указывает на связь между поведением, связанным с использованием орудий, и пищевой специализацией в животном мире.

«Наши результаты показывают, что использование орудий может развиваться под интенсивным давлением отбора даже у беспозвоночных с небольшим мозгом», — сказал Ван.