Японские медоносные пчёлы сбивают вторгающихся в гнездо муравьев ударами крыльев

Трое специалистов по экологии из Национального института исследований окружающей среды в Японии обнаружили, что японские медоносные пчёлы иногда прибегают к ударам крыльями по муравьям, чтобы не пустить их в своё гнездо.

В своём исследовании, опубликованном в журнале Ecology, Юго Сэко, Киёхито Мории и Ёсико Сакамото сняли на высокоскоростные камеры гнездо пчёл и проанализировали запись в замедленном режиме.

Азиатские медоносные пчёлы, известные в Японии как японские медоносные пчёлы, известны своим многосторонним подходом к охране гнезда. Предыдущие исследования показали, что они используют взмахи крыльями, чтобы сдувать вредителей, мерцающие движения телом, чтобы сбить с толку хищников, и жала, чтобы ранить их. Иногда они также образуют шар, чтобы убить нарушителей теплом своих тел. Некоторые даже строят стены из животного помёта, чтобы отпугнуть вредителей и хищников.

В этой новой работе исследователи обнаружили ещё один способ, которым пчёлы отпугивают мелких потенциальных захватчиков, таких как муравьи: они бьют их как можно сильнее одним или обоими крыльями.

На видео исследователи увидели, что пчела-охранница явно намеревалась ударить, приближаясь к маленькому муравью. Она не только ускорялась, направляясь для удара, но и отклонялась назад и скручивалась, подобно теннисисту, замахивающемуся для мощного удара. Затем она била муравья так сильно, что гораздо меньшее существо переворачивалось в воздухе, слетало с гнезда и падало на землю.

Исследователи также отметили, что удары крыльями не всегда были успешными — иногда пчела промахивалась, хотя чаще всего муравей просто замирал, по-видимому, не понимая, как действовать дальше. Это делало его уязвимым для следующего удара или взмахов крыльями, чтобы сбросить с гнезда.

Исследовательская группа отметила, что медоносные пчёлы иногда пытались сбить с гнезда более крупных муравьёв, но были гораздо менее успешны, чем с мелкими. Они предполагают, что пчёлы могли начать использовать удары крыльями, потому что это требует меньше энергии, чем взмахи.