Клоп-убийца использует "ловкость ног", чтобы обмануть и обезвредить физически превосходящую добычу

Учёные из Университета Маккуори обнаружили обманную тактику заманивания, которую используют нимфы клопа-убийцы с перистыми ногами (Ptilocnemus lemur). Эта тактика требует, чтобы на клопа сначала напала его добыча — муравьи, — и только после этого клоп попытается её захватить.

Исследователи во главе с доктором Мэттью Булбертом обнаружили, что клопы изначально заманивают муравьёв, размахивая своими характерными густо волосатыми задними ногами.

Однако последующая фаза поведения действительно удивила учёных. Во всех задокументированных случаях заманивания хищник всегда пытается атаковать свою добычу до того, как та сможет контактировать с приманкой. Повреждение приманки, вероятно, привело бы к голоду. Поэтому поощрение добычи к физической атаке на приманку — в данном случае ногу клопа — казалось особенно абсурдным.

Это не только первый пример, когда "заманиватель" требует, чтобы добыча атаковала первой, но и первый задокументированный случай, когда любой хищник поощряет свою добычу атаковать его самого до попытки захвата. Более того, добыча, на которую нападают клопы, — это грозные хищники, австралийские бульдоговые муравьи, которые в некоторых случаях на 500% крупнее самого клопа.

В попытке понять, насколько гибка стратегия клопов, доктор Булберт подверг некоторых особей голоду перед контактом с муравьями. Несмотря на то, что клопы были "голодными", они всё равно не атаковали муравьёв, пока муравей не вступал в существенный контакт с ногой — хватал и даже пытался ужалить её.

Эта стратегия эквивалентна попытке шакала захватить льва, но только после того, как лев схватит шакала за ногу. В отличие от этого сценария, у клопов есть эти специализированные ноги, которые, по-видимому, усилены, чтобы выдерживать атаку.

Несмотря на очевидную угрозу, исходящую от такой грозной добычи, клопы практически на 100% успешны, как только муравей хватает ногу клопа. После этого клоп атакует муравья с помощью акробатического манёвра, переставляя себя над муравьём, чтобы вставить своё дротикообразное ротовое отверстие позади головы муравья — в единственное место, которое муравей не способен защитить.

Исследователи пришли к выводу, что позволение муравью атаковать первым снижает риск для клопа, а не увеличивает угрозу. Когда муравей хватает ногу клопа, он использует все свои атакующие орудия в попытке обезвредить её. При этом у муравья не остаётся средств для защиты от контратаки, особенно направленной с тыла.

Таким образом, стратегия, которая кажется рискованной и абсурдной, на самом деле является изящной и, по-видимому, безрисковой тактикой для нейтрализации боевой мощи опасной муравьиной добычи.