Клонированные овцы — «сёстры» Долли — не стареют преждевременно
Прошло 20 лет с момента рождения овцы Долли — первого клонированного млекопитающего. Это достижение сопровождалось опасениями, что Долли может стареть преждевременно, так как была клонирована из клеток взрослой овцы, чьи «биологические часы» не были сброшены. Опасения усилились в 2001 году, когда у пятилетней Долли диагностировали остеоартрит (она умерла два года спустя). Это считали признаком преждевременного старения, хотя данное состояние у овец изучено плохо.
Чтобы лучше понять влияние клонирования на здоровье животных, мы изучили группу клонированных овец, включая четырех «генетически идентичных сестёр» Долли. Большинство животных оказались здоровы для своего возраста. Не было признаков проблем с уровнем глюкозы в крови, гипертонии или остеоартрита — всех потенциальных рисков, о которых предупреждали. Это говорит о том, что техника клонирования может производить нормальное и жизнеспособное потомство, которое не стареет раньше времени.
Проверка здоровья
В 2015 году мы оценили здоровье 13 клонированных овец в возрасте от 7 до 9 лет. Четыре из них были клонами Долли. Мы исследовали три возрастных заболевания: метаболический синдром, гипертонию и остеоартрит.
Несмотря на преклонный возраст (овцы редко живут более 10 лет), у животных были нормальные уровни глюкозы в крови и чувствительность к инсулину. Артериальное давление также было в норме. Хотя у большинства овец рентген выявил легкий остеоартрит в одном-двух суставах, ни одно животное не хромало и не нуждалось в лечении. В последующие 12 месяцев овцы оставались здоровыми. Лишь одна девятилетняя клонированная овца недавно начала проявлять клинические признаки остеоартрита (утреннюю скованность).
Наши данные показывают, что клонирование долгоживущих видов, таких как овцы, с помощью переноса ядра соматической клетки (SCNT), как правило, не вызывает связанных с возрастом проблем со здоровьем у успешно родившихся и переживших первые недели жизни животных.
Повышение эффективности клонирования
За 20 лет, прошедших со дня рождения Долли, произошел значительный прогресс в молекулярной генетике и клеточной биологии. Профессор Кит Кэмпбелл, входивший в команду, создавшую Долли, повысил эффективность SCNT до 20% живорождений от реконструированных эмбрионов по сравнению с исходными 3% в эксперименте с Долли. Эта работа привела к созданию в июле 2007 года еще десяти клонов Долли, семь из которых прожили более недели, а четыре живы до сих пор (и были частью нашего исследования).
Многие эмбрионы всё ещё погибали во время беременности, но, как и при естественном зачатии, подавляющее большинство потерь происходило до имплантации в матку. Клоны, не пережившие первую неделю жизни, обычно имели дефекты сердца, легких или почек. Эти потери стали одной из причин, по которым Европарламент в сентябре 2015 года запретил клонирование сельскохозяйственных животных для производства продуктов питания.
Теперь, когда мы знаем, что клонирование может производить нормальных, здоровых животных, необходимо повысить выживаемость эмбрионов до уровней, близких к естественному зачатию. Ученые пытаются провести часть репрограммирования генетического материала до его переноса в пустую яйцеклетку, чтобы он больше походил на материал сперматозоида. Если это удастся, яйцеклетке будет легче завершить процесс репрограммирования, что увеличит число выживших эмбрионов и, надеемся, снизит связанные с этим проблемы благополучия животных.