Компания в Айове производит 100 клонированных коров в год
В лугу четыре белых телочки шортгорнской породы отделяются от остальных, одновременно поднимая головы в одном направлении. Это выглядит странно, когда знаешь, что они — клоны.
На их ушах болтаются жёлтые бирки с одинаковым номером: 434P. Различаются только последующие цифры: 2, 3, 4 и 6.
На бирке также указано название компании, которая их вывела и временно содержит в поле у своей штаб-квартиры в Су-Сентре, Айова: Trans Ova Genetics — единственная крупная американская компания, продающая клонированных коров.
В нескольких милях оттуда четыре учёных Trans Ova в белых лабораторных халатах склонились над высокотехнологичными микроскопами. Они кропотливо работают с мельчайшими элементами жизни, чтобы создать в чашках Петри генетически идентичные копии существующих животных.
Каждый год компания с помощью техники клонирования производит на свет около 100 телят. Она также клонирует свиней и лошадей.
Специалист по репродуктивным технологиям для скота начал интересоваться клонированием, нишевым рынком, в 1990-х годах.
Рождение овцы Долли в 1996 году — первого клона взрослого млекопитающего — в то время казалось чем-то из научной фантастики.
Передовая технология также вызвала этические опасения, поскольку отклоняется от нормального размножения, объединяющего генетический материал двух родителей.
Тем не менее, спорная техника распространилась и используется в ряде стран, включая США.
В 2008 году агентство по безопасности пищевых продуктов США, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA), одобрило потребление мяса и молока от клонированных коров, свиней и коз.
Однако по другую сторону Атлантики, в декабре прошлого года, Европейская комиссия, исполнительный орган ЕС, предложила запретить клонирование животных, используемых в пищу, и их импорт. Решение ещё не принято.
Комиссия, однако, не добивалась запрета на продажу продукции от потомков клонированных животных и не настаивала на отслеживаемости их происхождения — мер, которых добивался Европарламент.
Идея отслеживания таких животных вызывает лишь пожатие плечами у Блейка Рассела, возглавляющего подразделение по клонированию животных ViaGen компании Trans Ova.
«Сейчас в мире существуют тысячи таких коров», и их потомство «будет умножаться каждый год», — сказал Рассел. — «Будет практически невозможно вернуться назад».
Клонирование может повысить производство животного белка для питания растущего населения мира, заявил Марк Аллан, директор по маркетингу и геномике Trans Ova.
Техника позволяет сохранить желательные характеристики клонированного животного, такие как более постное мясо, более высокое производство молока и устойчивость к болезням.
Клон для заводчиков
Клонирование — это золотая жила для владельцев элитных коров или быков, которые продают сперму или яйцеклетки животных по высокой цене, но сталкиваются с прекращением этого потока доходов после смерти животного. Заплатив Trans Ova 20 000 долларов за клонированное животное, владелец может продолжать получать прибыль в будущем.
Противники практики говорят о скрытых опасностях.
Американские власти совершили серьёзную ошибку, не регулируя её и разрешив потребление клонированного мяса до проведения долгосрочных исследований его влияния на здоровье человека, заявил Джейди Хэнсон, старший политический аналитик некоммерческого Центра безопасности пищевых продуктов.
Уровень смертности на всех стадиях развития выше, чем у неклонированных животных, а коровы-суррогаты, вынашивающие клонированный эмбрион, имеют больше проблем во время беременности и родов, сказал Хэнсон.
Он отметил, что из миллионов коров, производимых ежегодно, количество клонированных «в целом довольно незначительно».
«Но суть в том, что вам не нужно большое количество этих животных по ряду причин, первая из которых — клонированные животные, как правило, нездоровы».
«Каждый раз, когда вы меняете естественный процесс, всегда есть кривая обучения», — сказал Рассел из Trans Ova.