Биологические часы

Биологические часы — обобщённое название внутренних механизмов регуляции, которые в значительной степени не зависят от температуры и других внешних воздействий. Эти механизмы возникли в процессе эволюции как приспособление к периодически меняющимся условиям окружающей среды. Благодаря им живые организмы способны ориентироваться во времени суток, определять время года и другие циклические изменения.

Современный контекст

Современная наука определяет биологические часы как сложную систему эндогенных (внутренних) ритмов, управляемых центральными осцилляторами — группами специальных клеток в мозге (например, супрахиазматическое ядро у млекопитающих). Эти ритмы синхронизируются с внешними циклами (свет, температура), но могут сохраняться и в постоянных условиях. Они регулируют не только сон и бодрствование, но и гормональный фон, метаболизм, регенерацию клеток и поведение. Нарушение работы биологических часов связывают с различными заболеваниями, включая метаболический синдром, депрессию и некоторые виды рака (исследования последних десятилетий).