Клетки-убийцы, останавливающие малярию, могут стать ключом к новым вакцинам

Исследование, опубликованное в eLife, показывает, что иммунные клетки, называемые естественными киллерами (NK-клетки), могут играть ключевую роль в уничтожении клеток крови, зараженных малярией.

Это открытие углубляет понимание того, как формируется естественный иммунитет к малярии у людей в эндемичных регионах, и предлагает новый механизм, который можно использовать для создания вакцины.

Роль антител и NK-клеток

Ученые изолировали NK-клетки от людей из США, не имевших контакта с малярией, и изучили их действие на зараженные эритроциты в присутствии разных антител.

• В присутствии антител от людей из Мали (обладающих естественным иммунитетом) NK-клетки активировались и производили иммуностимулирующие молекулы.
• Эти же антителa заставляли NK-клетки избирательно убивать зараженные эритроциты, не повреждая здоровые.

Блокировка роста паразита

Исследователи проверили, могут ли NK-клетки остановить рост малярийного плазмодия внутри эритроцитов.

• Без антител или с антителами из США NK-клетки блокировали рост паразита лишь на 4-6%.
• В присутствии антител из Мали блокировка роста превысила 60%. Это показывает, что активированные антителами NK-клетки могут препятствовать созреванию паразита в форму, способную заражать новые клетки.

Ключевая молекула-мишень

Ученые определили, что для активации NK-клеток в ответ на зараженные клетки критически важна молекула PfEMP1 на поверхности инфицированного эритроцита. Ранее было известно, что антитела распознают PfEMP1, но впервые показано, что это распознавание необходимо для активации NK-клеток.

Это открытие добавляет новый, опосредованный антителами иммунный механизм борьбы с малярией, что важно для разработки более эффективных вакцин.