Клещи убивают овец
В некоторых стадах ягнят зафиксирована смертность до 30%, хотя хищники не были причастны к этим потерям. Ситуация настолько серьезна, что овцеводство может оказаться под угрозой. Поэтому крайне важно выявить причины и внедрить профилактические меры. Ответ может крыться в генетике овец, течении болезни, оценке и контроле популяций клещей, а также биологическом контроле клещей.
Ослабляет иммунную систему
Укусы клещей у овец могут привести к заболеванию — клещевой лихорадке (TBF), вызываемой бактерией Anaplasma phagocytophilum (A.ph). TBF вызывает высокую температуру и ослабляет иммунную систему.
«По оценкам, около 300 000 ягнят ежегодно подвергаются воздействию этой бактерии. Однако они не обязательно умирают от инфекции», — говорит исследователь клещей Лиз Грёва из Bioforsk Organic в Тингволле, Норвегия.
Само по себе заболевание не смертельно, но делает овец более восприимчивыми к вторичным инфекциям.
«Артрит — наиболее распространенное заболевание, которое может возникнуть. Болезнь обычно проявляется через 10–14 дней после начала выпаса. Анализы крови показывают, что почти все ягнята в зараженных клещами районах инфицируются в течение сезона».
Непосредственной причиной смерти от TBF часто является острая пастереллёзная инфекция — бактериальное заболевание, которое может вызвать острое заражение крови с воспалением сердечной сумки, сердца, легких или пищеварительных органов. Поэтому в районах распространения клещевой лихорадки рекомендуется вакцинировать овец против пастереллёза.
Эффективной мерой также оказалась дезинфекция пуповины ягнят сразу после рождения. Это предотвращает проникновение новых бактерий в кровоток. Бактерии могут долго сохраняться в организме и атаковать, вызывая болезнь, если иммунная система ослаблена.
Точных данных о том, сколько жизней забирают клещи по сравнению с хищниками, нет. Были попытки выяснить это с помощью радиопередатчиков для мониторинга овец. Однако на практике оказалось трудно находить падеж, чтобы определить причину смерти при таком типе наблюдения.
Разведение устойчивых животных
В настоящее время ведутся работы по разработке мер, которые могут помочь овцам лучше переносить укусы клещей. Выведение устойчивых животных — одно из важных направлений исследований.
«Мы знаем, что особи по-разному реагируют на инфекцию. У одних ягнят после заражения период лихорадки и период ослабленного иммунитета короче, чем у других. Мы также изучаем, есть ли у некоторых особей больше клещей, и влияет ли это на рост ягнят», — говорит Грёва.
Она подчеркивает, что наличие крепких животных с хорошей иммунной системой — обязательное условие для овцеводства в районах распространения клещей.
Также проводится исследование, изучающее эффект длительно действующих акарицидов против клещей.
«Использование акарицидов против клещей широко распространено, но мы задаемся вопросом, правильно ли их применять, поскольку, судя по всему, ягнята заражаются, несмотря на использование таких средств».
Может заражать людей
Бактерия A.ph также может заражать людей через укусы клещей. Однако о распространенности и последствиях этого известно мало.
«Предполагается, что инфекция может вызывать гриппоподобные состояния. У людей с ослабленной иммунной системой инфекция может вызвать пневмонию, но, насколько нам известно, от этого никто не умер», — говорит Грёва.
Больных овец не забивают. Некоторые овцы могут быть здоровыми носителями, и их мясо считается безопасным. Бактерия не всасывается через кишечник и не выживает при заморозке или кипячении.
Грёва говорит, что исследования овец и клещей могут принести пользу людям. Bioforsk также пытается определить, могут ли споры грибов влиять на популяции клещей.
«Это может помочь нам контролировать популяции клещей, например, на ограниченных территориях, таких как весенние пастбища для овец. Это также может представлять интерес для рекреационных зон».