Увеличивается число китов, запутывающихся в рыболовных снастях и сетях
В этом сезоне наблюдения за китами были впечатляющими, но австралийские ученые отмечают тревожный рост числа китов, запутывающихся в веревках, сетях и лесках. За последние месяцы на восточном побережье было зафиксировано 48 отдельных случаев запутывания горбатых китов. В прошлом году эта оценка составляла 45 особей.
Данные собирались из постов в соцсетях, статей в СМИ и запросов в органы власти. Официальной базы данных нет, хотя она необходима. Международная китобойная комиссия ведет добровольные отчеты на своем портале.
В соответствии с ростом популяции, случаи запутывания горбатых китов в стационарных орудиях лова неуклонно растут с 1990-х годов. Например, в 2017 году их было около 20. Эта тревожная тенденция наблюдается и в США: Национальное управление океанических и атмосферных исследований США подтвердило 95 случаев в 2024 году, что на 48% больше, чем в предыдущем году.
Почему киты запутываются?
Большинство зарегистрированных случаев касалось горбатых китов (Megaptera novaeangliae). Около 70% инцидентов были связаны с рыболовными снастями (сети, крабовые ловушки). Остальные случаи вызваны программами установки противакуних сетей (жаберные сети и барабанные линии) на популярных пляжах.
Наибольшую угрозу представляют снасти с длинными линями или избытком веревок в районах нагула и миграции китов. Чаще всего запутывания происходят там, где снасти часто меняют местоположение. Пики приходятся на июнь (северная миграция) и сентябрь (южная миграция).
Рост числа запутываний связан не только с увеличением популяции китов. Нехватка пищи из-за быстрого таяния антарктического льда вынуждает китов кормиться в районах с активным рыболовством.
Что происходит с запутавшимися китами?
В этом сезоне удалось отследить несколько особей. Один горбач был впервые замечен в заливе Херви 28 июля с толстой веревкой на теле. 2 августа его видели у Голд-Коста, а 16 сентября — возле Кьямы (Новый Южный Уэльс). К тому времени веревка отпала, но здоровье кита сильно ухудшилось: он потерял вес и был покрыт китовыми вшами — признак плохого состояния.
Наиболее опасно запутывание в снастях с поплавками и длинными линями, что резко снижает способность кита плавать и нырять. Для выживания он вынужден тратить жизненно важные энергетические резервы.
Короткие лини без поплавков также смертельны: они врезаются в хвостовые лопасти или грудные плавники, вызывая болезненные раны и инфекции. Ослабевшие киты часто теряют более половины массы тела, у них развиваются инфекции и появляются китовые вши.
Выздоровление возможно, если кит остается достаточно сильным, чтобы завершить миграцию и добраться до мест нагула. Но для многих прогноз мрачен. Исследования показывают, что северные гладкие киты, запутавшиеся на несколько недель, часто не выживают.
Как освобождают китов?
В этом сезоне австралийские спасательные команды освободили 18 китов. Большинство случаев были связаны с жаберными сетями и барабанными линиями программы контроля за акулами в Квинсленде.
Однако освобождение не гарантирует выживания. Ущерб может быть уже нанесен. Выжившие страдают от долгосрочных последствий. Самки, пережившие сильное запутывание, часто не размножаются в следующий сезон.
В среднем, только треть запутавшихся китов наблюдается снова после первоначального сообщения. Менее четверти удается освободить.
Спасение — деликатная операция, требующая опыта, специального оборудования и хорошей погоды. Специализированные команды, такие как Sea World Foundation Rescue Team и NSW Parks and Wildlife Service Large Whale Disentanglement Teams, обучены таким сложным миссиям.
Для освобождения используют специальные инструменты: ножи на длинных шестах, "летающие" ножи (прикрепленные к веревке и буйку), багры и большие поплавки, которые крепят к снастям, чтобы замедлить кита для безопасного приближения. Критически важен выбор правильных веревок для резки, места и порядка действий.
Во многих странах публике не разрешается пытаться освободить китов. Однако из-за роста числа случаев обеспокоенные австралийцы предпринимали несколько опасных попыток спасения, вплоть до прыжков на китов. Такие импровизированные миссии могут ухудшить ситуацию для кита (например, перерезание не тех веревок затягивает другие) и угрожают жизни спасателей.
Что можно улучшить?
Необходимо лучше прогнозировать перемещения запутавшихся китов. Анализ миграционных путей и океанских условий может помочь создать инструменты для предсказания следующего местоположения кита, что позволит командам эффективнее его перехватить. В некоторых случаях прикрепление спутниковых трекеров к тянущимся снастям дает важные данные о местоположении и движении кита в реальном времени.
Также важна лучшая координация между группами реагирования. Централизованная система отчетности и обмена данными между штатами и юрисдикциями помогла бы отслеживать инциденты и китов, оптимизировать спасательные операции и усилить исследовательскую работу.
Самое важное — предотвращать запутывания. Для этого необходимо поддерживать рыболовную отрасль во внедрении более безопасных практик, таких как улучшение управления снастями и отчетности.
Инновации, например, безверевочные орудия лова, могут сократить число запутываний. Сейчас они дороги. Государственные стимулы и совместные инвестиции могли бы сделать эти технологии более доступными.
Если ничего не делать, запутываний будет больше, и на берег будут чаще выбрасываться истощенные туши.