Киты координируют глубокие погружения, чтобы избежать хищников

Группы клюворылых китов снижают риск хищничества за счёт экстремальной синхронизации погружений, как показало исследование в Scientific Reports. Такое поведение не наблюдалось у других глубоко ныряющих китов, и его причины оставались неясными.

Исследователи проанализировали данные с датчиков, установленных на 26 клюворылых китах, которые отслеживали глубину, крутизну погружений и издаваемые звуки.

Было установлено, что киты выполняют тесно скоординированные глубокие погружения для кормёжки с помощью эхолокации, но ограничивают вокализацию на мелководье, где они уязвимы для охоты косаток. Киты начинали издавать звуки на средней глубине 450 метров перед тем, как искать пищу индивидуально. Затем группа воссоединялась на средней глубине 750 метров и бесшумно поднималась к поверхности под малым углом, преодолевая в среднем один километр по горизонтали.

Авторы предполагают, что, ограничивая вокализацию глубинами вне досягаемости атак косаток и всплывая в непредсказуемых местах, клюворылые киты не позволяют косаткам отслеживать себя. Однако эта стратегия затратна: долгие бесшумные подъёмы после погружений, длящихся более часа, сокращают время кормёжки примерно на 35% по сравнению со стратегиями других зубатых китов.

Результаты показывают, что риск хищничества мог быть мощной эволюционной силой, сформировавшей уникальное поведение клюворылых китов при нырянии и вокализации.