Ученые выяснили, что киты используют скрытность для охоты на рыбу

Исследователи из Стэнфордского университета, объединив полевые наблюдения, лабораторные эксперименты и математическое моделирование, обнаружили, что горбатые киты захватывают рыбу, используя скрытность и обман. Это объясняет, как крупный и относительно медленный хищник (скорость атаки сравнима с бегом человека) может эффективно питаться быстрой и пугливой добычей.

Ключевые выводы:

• Механизм обмана: Киты преодолевают недостатки в скорости и маневренности, не открывая пасть до самого последнего момента, когда уже находятся очень близко к косяку рыбы. Это позволяет им «подкрадываться» к добыче.
• Экспериментальное подтверждение: В лаборатории измерялась реакция побега анчоусов на виртуального кита (расширяющуюся точку, имитирующую раскрывающуюся пасть). Моделирование расширения точки основывалось на данных с видеометок, установленных на китах в заливе Монтерей и у побережья Южной Калифорнии.
• Эволюционный аспект: Рыбы эволюционировали, чтобы избегать более мелких хищников на протяжении 100 миллионов лет, но стратегия питания «рывком» (lunge-feeding) у китов появилась относительно недавно. Киты, по-видимому, используют этот эволюционный «пробел».
• Энергетическая эффективность: Питание рыбой с использованием скрытности оказалось в семь раз более энергоэффективным на один бросок, чем питание крилем. Это компенсирует высокие гидродинамические затраты на раскрытие пасти на высокой скорости.
• Количественная оценка: Работа впервые позволила получить количественные оценки того, сколько рыбы горбатые киты потребляют за один акт питания и с течением времени.

Как отметил ведущий автор исследования Дэвид Кейд, опубликованного 23 декабря в Proceedings of the National Academy of Sciences: «Диапазон значений, при которых рыба реагирует на приближающегося хищника, достигается почти одновременно в момент, когда кит открывает пасть. Это говорит о том, что, точно рассчитывая время захвата, кит может избежать запуска реакции побега у рыбы».