Раскрыты стратегии питания китов с помощью новых технологий

Морские биологи начинают понимать разнообразные стратегии ныряния и питания усатых китов, анализируя данные с многосенсорных меток, прикрепляемых к животным с помощью присосок. В сочетании с другими методами, такими как эхолокация, эти метки предоставляют множество деталей о том, как крупнейшие существа на планете находят и ловят свою добычу.

Исследования поведения усатых китов, которые фильтруют мелкую рыбу или беспозвоночных из морской воды, описаны в февральском выпуске журнала BioScience. Джереми А. Голдбоген и его коллеги отмечают, что метки могут сообщать не только о глубине, но и об ускорении животного, что раскрывает информацию о его наклоне и вращении. Вместе со специальным программным обеспечением это позволяет визуализировать охотничьи погружения в трёх измерениях, включая их хронометраж.

Гладкие киты (правые и гренландские) используют стратегию питания, отличную от полосатиков — группы, включающей крупнейшее животное на Земле, синего кита. Гладкие киты питаются, медленно проплывая сквозь скопления добычи — режим, называемый непрерывным «таранным» питанием. Это снижает энергозатраты и позволяет совершать погружения длительностью 10 минут и более, но означает, что они упускают добычу, способную к уклонению. Полосатики, напротив, совершают высокоскоростные броски в скопления добычи, что позволяет им ловить неуловимые виды. Однако затем они должны сделать паузу, чтобы отфильтровать воду, захваченную их огромными ртами, и им приходится всплывать для дыхания чаще, чем китам с непрерывным питанием.

Новые инструменты позволяют исследователям изучать эффективность ныряния и питания у разных китов и соотносить её с доступностью добычи различных типов. Поскольку киты считаются ключевыми хищниками, формирующими морские пищевые сети, такие данные прольют важный свет на экологию океана.