Горбатые киты создают и используют орудия для охоты

Исследователи из Программы исследования морских млекопитающих (MMRP) Гавайского института морской биологии (HIMB) и Фонда китов Аляски (AWF) предлагают новое определение для изучаемых ими горбатых китов: пользователи орудий. Результаты опубликованы в Royal Society Open Science.

Известно, что киты создают "пузырьковые сети" для охоты. Новое исследование показывает, что они не просто создают их, а манипулируют этим уникальным инструментом различными способами, чтобы максимизировать потребление пищи на кормовых угодьях Аляски.

"Многие животные используют орудия, но очень немногие создают или модифицируют их сами", — поясняет профессор Ларс Бейдер, соавтор исследования.

Ключевые наблюдения:

• Одиночные горбатые киты в юго-восточной (SE) Аляске создают сложные пузырьковые сети для ловли криля.
• Они умело выдувают пузыри в паттернах, образующих сети с внутренними кольцами, контролируя количество колец, размер, глубину сети и расстояние между пузырями.
• Этот метод позволяет им захватывать до 7 раз больше добычи за одно погружение без дополнительных энергозатрат.

Успех в охоте критически важен для выживания популяции, которая зимует на Гавайях, а весь годовой энергобюджет зависит от способности добыть достаточно пищи летом и осенью в SE Аляске.

Новые технологии и партнёрство в изучении поведения

Для исследования этого сложного поведения учёные использовали неинвазивные датчики на присосках и дроны, собирая данные о движениях китов под водой и с воздуха.

"Китов сложно изучать. Требуются мастерство и точность, чтобы успешно установить на них датчик или работать с дроном", — отмечает соавтор Уильям Гоф.

Исследование подчёркивает важность сотрудничества: без знаний и опыта партнёров из Alaska Whale Foundation (AWF) работа в удалённом районе SE Аляски была бы невозможна.

Значение для сохранения вида

Четверть из 92 известных видов китообразных находится под угрозой исчезновения из-за деградации среды обитания, изменения климата, рыболовства и загрязнения. Понимание ключевого охотничьего поведения позволяет лучше мониторить и сохранять критически важные кормовые угодья.

"Это малоизученное пищевое поведение абсолютно уникально для горбатых китов", — говорит Гоф.

Собранные данные открывают путь для новых открытий: изучения физики и энергетики охоты с пузырьковой сетью, а также других стратегий питания.

"Горбатые киты разработали сложные орудия, позволяющие им использовать скопления добычи, которые в противном случае были бы им недоступны. Именно эта поведенческая гибкость и изобретательность, я надеюсь, хорошо послужит китам по мере изменения наших океанов", — резюмирует доктор Энди Сабо, исполнительный директор AWF и соавтор исследования.