Сдвиги в распространении североатлантических гладких китов отслежены с помощью пассивной акустики

Новое исследование подтверждает то, о чем ученые, изучающие морских млекопитающих, давно подозревали: гладкие киты зимой используют почти все восточное побережье США и перемещаются гораздо больше, чем считалось ранее. Время, которое они проводят в некоторых районах своего ареала, также изменилось за последние годы.

Результаты, опубликованные в Nature Scientific Reports, основаны на пассивном акустическом мониторинге. Используя донные акустические устройства, развернутые вдоль побережья, исследователи могут записывать голоса китов 24/7 и получать новое представление об использовании ими всех местообитаний.

Анализ данных, собранных с 2004 по 2014 год 19 организациями в западной части Северной Атлантики, показал, что с 2010 года североатлантические гладкие киты стали проводить больше времени в регионе Средней Атлантики и реже появляться в северной части залива Мэн. Их также реже обнаруживали в водах у мыса Хаттерас (Северная Каролина) летом и осенью, а зимой они широко распространены в большинстве регионов.

Более 35 600 дней данных с 324 акустических устройств, развернутых от Флориды до Канады, были обработаны с использованием автоматизированной системы классификации и обнаружения. Данные подтвердили почти круглогодичное присутствие китов вдоль всего восточного побережья, особенно к северу от мыса Хаттерас. Ранее считалось, что основная часть популяции мигрирует между местами размножения у северной Флориды и Джорджии зимой и северными районами нагула у Новой Англии и Канады летом. Однако данные показывают, что не вся популяция совершает ежегодную миграцию.

Североатлантические гладкие киты обнаруживались от Джексонвилла (Флорида) до Новой Шотландии с конца октября до начала апреля. Единственным исключением был Шотландский шельф, где китов не регистрировали с декабря по февраль. Летом в южных районах фиксировалось меньше обнаружений, что указывает на известное перемещение размножающихся особей к северным районам нагула.

Китов также регистрировали у Исландии и Гренландии с июля по октябрь, и их все чаще наблюдают дальше на севере, вплоть до залива Святого Лаврентия. Отдельные киты совершали путешествия в европейские воды, включая 131-дневный рейс туда и обратно из вод США к старому китобойному району у северной Норвегии.

Это одно из первых комплексных долгосрочных пассивных акустических исследований, изучающих весь ареал обитания морского млекопитающего в таком масштабе времени и пространства. Использовались пять типов донных пассивных акустических регистраторов, каждый из которых мог одновременно слушать сигналы нескольких видов китов.

К сигналам гладких китов относится низкочастотный модулированный восходящий звук, известный как "upcall". Это контактный сигнал, используемый по всему ареалу, его издают особи всех возрастов и обоих полов, и он считается наиболее надежным для определения присутствия китов.

"У нас теперь есть базисная информация о распределении гладких китов в их текущем ареале. Неясно, что вызывает изменения в их распространении с 2010 года. Это может быть реакцией на антропогенные причины, на изменения окружающей среды или на оба фактора", — отмечают авторы. Пассивный акустический мониторинг — мощный, экономичный инструмент долгосрочного наблюдения, который помогает понять тенденции и выявить расширение, сокращение или сдвиги ареала популяций.