Влияние запутывания в рыболовных снастях по данным анализа гормонов у китов

Новый метод анализа гормонов предоставляет жизнеспособный способ измерения продолжительности и последствий запутывания в рыболовных снастях для находящихся под угрозой исчезновения североатлантических гладких китов. Этот судебно-медицинский метод анализа стрессовых реакций также может предоставить информацию о периодах голодания и физического стресса у китов. Опубликованный в журнале открытого доступа Frontiers in Marine Science, метод может быть использован для изучения других усатых китов, чтобы понять влияние деятельности человека на популяции китов.

Североатлантические гладкие киты — один из наиболее исчезающих видов, осталось около 450 особей. Они сильно страдают от запутывания в рыболовных снастях, частота и тяжесть которых продолжают расти, что делает это основной причиной травм и гибели, вызванной человеком.

"По меньшей мере 2% популяции погибло за последний год. Некоторые из этих смертей были связаны с взаимодействием с рыболовными снастями, но большинство живых североатлантических гладких китов запутывались хотя бы раз в жизни", — говорит ведущий автор исследования доктор Надин Лайсак из Университета Массачусетса в Бостоне, США. "Очевидно, некоторые киты способны выжить после запутывания, но это всё равно влияет на их здоровье и будущее размножение — серьёзная проблема для вида, находящегося под угрозой исчезновения".

Понимание последствий запутывания в снастях жизненно важно для планирования целенаправленных природоохранных мероприятий. Чтобы получить представление об этих последствиях, исследовательская группа провела ретроспективное посмертное исследование одного кита, который интенсивно изучался в течение всей его жизни.

"Из предыдущих наблюдений у нас была информация о том, когда он впервые запутался в снастях, и его общем миграционном поведении", — говорит Лайсак. "Мы использовали эту информацию для сравнения с химическим анализом пластин китового уса, чтобы подтвердить наши результаты".

Китовый ус — щетинистый фильтрующий аппарат во рту некоторых китов — был выбран для отбора проб тканей, поскольку, подобно годичным кольцам дерева, он постоянно растёт с сезонными вариациями на протяжении всей жизни кита.

Из ткани уса команда проанализировала специфические гормоны и стабильные изотопы, которые показали изменения нормальных функций организма кита. Повышение уровня стероидных гормонов указывало на стрессовые реакции; тиреоидные гормоны показывали успешность поиска пищи, энергозатраты и общее состояние тела через скорость метаболизма; а изотопы азота и углерода показывали годовые колебания сезонного рациона и места кормления, по которым можно было определить миграционные паттерны.

"Это дало нам 8-летний химический профиль, который мы могли использовать, чтобы понять, как запутывание повлияло на успешность поиска пищи, миграционное поведение и функции организма кита", — говорит Лайсак.

"Используя результаты, мы определили, что кит был запутан около 9 месяцев и испытывал сильное, продолжительное голодание перед смертью. Это подтвердилось предыдущими наблюдениями, что рыболовные снасти были намотаны на дыхало кита и запутаны в пластинах уса, что затрудняло нормальное питание", — объясняет Лайсак.

Команда надеется, что их выводы помогут смягчить эти взаимодействия между воздействием человека и уязвимыми видами китов.

"Наша работа показывает, как запутывание в рыболовных снастях может влиять на китов, и предоставляет дополнительные доказательства необходимости модификации снастей и методов рыболовства для минимизации угрозы запутывания. Мы сообщим наши результаты лидерам рыболовной отрасли и научному сообществу и надеемся, что наша работа внесёт вклад в улучшение текущих усилий по управлению".

Этот метод анализа потенциально может быть применён и к неисследованным китам, чтобы установить, как на них влияет запутывание. Однако авторы подчёркивают ограничения своей работы.

"Мы проанализировали только одну особь, поэтому необходимы дальнейшие исследования — и, к сожалению, для этого должна погибнуть ещё одна особь", — говорит Лайсак. "К сожалению, для популяции североатлантического гладкого кита это слишком частое событие".