Запутывание в верёвках снижает рождаемость гладких китов
Новое исследование показало серьёзное влияние запутывания в рыболовных снастях на выживание находящихся под угрозой исчезновения североатлантических гладких китов. Каждое такое повреждение сказывается на восстановлении популяции.
Исследование под руководством докторанта морских наук Университета Маккуори Джошуа Рида, проведённое совместно с учёными из Колледжа Урсинус и Университета Гриффита, опубликовано в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Моделирование данных наблюдений за китами показывает, что когда самки гладких китов запутываются в верёвках от ловушек для омаров и крабов, они с меньшей вероятностью приносят потомство, что потенциально ведёт к вымиранию вида.
Североатлантических гладких китов осталось всего 360 особей. Это один из самых исчезающих видов китов в мире, и его популяция быстро сокращается последнее десятилетие.
«Низкая рождаемость — одна из главных причин сокращения численности североатлантических гладких китов, и до сих пор причина, по которой эти киты не приносят потомство, была неясна», — говорит Джошуа Рид.
«Это исследование ясно показывает, что все типы запутывания в рыболовных снастях влияют на способность самок к размножению, что помогает ответить на один из ключевых нерешённых вопросов для спасения этих китов».
Этих китов называют «городскими», так как они обитают у густонаселённого восточного побережья США и Канады. Во время ежегодной миграции они проплывают мимо миллионов рыболовных верёвок и сотен судов.
Киты, запутавшиеся в снастях, часто выживают, а их травмы классифицируются как «лёгкие», «умеренные» или «тяжёлые».
Исследователи проанализировали 40-летние данные о 199 самках китов и известных случаях запутывания, оценённых по степени тяжести, чтобы рассчитать влияние этих инцидентов на репродуктивную функцию.
«Это исследование ясно показывает, что использование оценочных терминов, таких как «лёгкий», «умеренный» и «тяжёлый», для описания относительной серьёзности шрамов от запутывания, неуместно», — говорит соавтор, почётный профессор Роб Харкорт.
«Эти термины приводят к бессознательному предположению, что «лёгкие» травмы не важны, хотя на самом деле это не так».
Исследование показало, что самки дополувозрастного возраста, пережившие запутывание, классифицированное как «лёгкое», с наименьшей вероятностью начинали размножаться. Особи в этой категории были на 47% менее склонны к размножению, чем те, кто не запутывался.
Соавтор, доцент Лесли Нью, статистический эколог из Колледжа Урсинус (США), отмечает, что методология исследования демонстрирует силу таких инструментов моделирования для природоохранной деятельности.
Соавтор, доктор Питер Коркерон из Университета Гриффита, заявляет, что исследование доносит важный посыл: важно каждое запутывание.
«Слабая верёвка — это технология, которую сейчас используют, чтобы попытаться снизить тяжесть запутываний, но она не меняет вероятность того, что киты в них попадут», — говорит он.
«Эта статья указывает, что технология верёвок не решит проблему низкой рождаемости самок гладких китов. Нам срочно нужно убрать все верёвки из воды, чтобы этот вид начал восстанавливаться».
Результаты показывают, что меры по восстановлению популяции североатлантических гладких китов должны учитывать как летальные, так и сублетальные последствия запутываний, независимо от классификации их тяжести.