Генетическое исследование выявило подвиды горбатых китов
Новое генетическое исследование показало, что популяции горбатых китов в океанах Северной Пацифики, Северной Атлантики и Южного полушария гораздо более обособлены друг от друга, чем считалось ранее, и должны быть признаны отдельными подвидами. Понимание степени связи этих популяций важно для восстановления этих харизматичных животных, некогда истреблённых охотой.
Команда под руководством учёных из Британской антарктической службы и Университета штата Орегон проанализировала самый крупный и всесторонний генетический набор данных, когда-либо собранный для этого вида. Результаты, опубликованные на этой неделе в Proceedings of the Royal Society B, показывают, что горбатые киты Северной Пацифики, Северной Атлантики и Южного полушария находятся на независимых эволюционных траекториях.
Известные своими акробатическими прыжками, горбатые киты ежегодно совершают самую длинную миграцию среди млекопитающих между зимними районами размножения и летними кормовыми угодьями. Несмотря на огромные расстояния, их популяции, по-видимому, не пересекаются.
Ведущий автор, доктор Дженнифер Джексон из Британской антарктической службы, объясняет:
"Несмотря на сезонные миграции протяжённостью более 16 000 км в оба конца, популяции горбатых китов на самом деле более изолированы друг от друга, чем мы думали. Их популяции, по-видимому, разделены тёплыми экваториальными водами, которые они редко пересекают.
Окраска тела и нижней стороны хвоста ('ласт') горбатых китов в северных океанах, как правило, гораздо темнее, чем у китов в Южном полушарии. До этого исследования мы не осознавали, что такие тонкие различия на самом деле являются признаком долгосрочной изоляции между популяциями горбачей в трёх глобальных океанических бассейнах.
Используя генетические образцы, собранные у свободно плавающих китов с помощью небольшой биопсийной стрелы, мы смогли изучить два типа ДНК горбатых китов: 'митохондриальную' ДНК, которая наследуется от матери, и ядерную ДНК, которая наследуется от обоих родителей. Митохондриальная ДНК позволяет нам воссоздать картину того, как самки горбатых китов перемещались по земному шару за последний миллион лет. Ядерная ДНК, которая эволюционирует медленнее, даёт нам общую картину перемещений вида в целом.
Мы обнаружили, что хотя самки китов в определённые периоды за последние несколько тысяч лет пересекались из одного полушария в другое, в целом они остаются в своём океане рождения. Эта изоляция означает, что они долгое время эволюционировали полунезависимо, поэтому горбачей в трёх глобальных океанических бассейнах следует классифицировать как отдельные подвиды. Это имеет значение для того, как мы думаем об их сохранении и восстановлении в региональном масштабе.
Дальнейшее генетическое секвенирование и анализ также должны помочь нам больше понять о характере миграций горбатых китов в прошлом. Крупные изменения в океане могут оставлять следы в генетическом коде морских видов. Например, последний ледниковый максимум заставил многих сместиться к югу, пока лёд не отступил, или найти свободные ото льда районы на севере. Горбатые киты — отличные океанографы; они идут туда, где есть еда, и могут преодолевать большие расстояния, чтобы добыть её, поэтому их модели прошлых миграций могут многое рассказать нам об океане тысячи лет назад".