Киноа: новая нишевая культура Калифорнии?

Фермер Брайс Лундберг выращивает киноа в неожиданном месте: на участке посреди жаркой пустыни Империал-Вэлли в Калифорнии. Это более чем в 4500 милях и на 10 000 футов ниже по высоте от родного ареала культуры в Андах Южной Америки.

Если урожай окажется прибыльным, Калифорния может доминировать на рынке этой нишевой культуры. Посевные площади под киноа могут достичь тысяч акров в следующие два года. Лундберг уже доминирует в производстве органической киноа на западном побережье США, с 800 акрами на мелких фермах от полуострова Олимпик в Вашингтоне до северной Калифорнии.

Вызовы выращивания

• Ботаническая сложность: Chenopodium quinoa — это псевдозерновая культура, родственная свёкле и шпинату. Существует не менее 120 её разновидностей.
• Проблема сорняка: Киноа почти идентична сорняку марь белая (Chenopodium album), который может быть токсичен для скота и является переносчиком вируса, опасного для люцерны — ключевой культуры Империал-Вэлли.
• Исторические трудности: История киноа в Северной Америке была сложной, включая обвинения в «биопиратстве» и проблемы с обработкой семян (удаление мыльного покрытия).

Рыночный бум и этические дебаты

Прорыв киноа на массовый рынок произошёл в середине 2000-х благодаря популяризации в СМИ. Серхио Нуньес де Арко, основатель Andean Naturals, создал надёжную цепочку поставок из Боливии. К 2005 году его компания продала киноа на $25 000, а сегодня её оборот составляет десятки миллионов долларов.

Однако рост спроса привёл к резкому увеличению цены (почти втрое), что вызвало этические дебаты в СМИ: не лишает ли это местное население Анд традиционного продукта питания?

Данные vs. нарратив

Исследования Марка Беллемара, экономиста из Университета Миннесоты, показывают, что общее потребление домохозяйств в Перу (индикатор благосостояния) улучшилось в период роста цен, даже для тех, кто не зарабатывал на экспорте. «Поднявшаяся вода приподняла все лодки, пусть и скромно», — заключает он.

Локальное производство как ответ

Около двух лет назад сеть Whole Foods предложила, что маркетинг местной киноа может быть более приемлемым. Lundberg Farms произвела свой первый коммерческий урожай (40 акров) в 2014 году в Северной Калифорнии. К настоящему времени компания обрабатывает около 800 акров.

Лундберг и Нуньес де Арко не считают себя соперниками. Лундберг даже рассматривает возможность обработки своего урожая на новейшей мельнице Andean Naturals.

Предостережение экономиста

Беллемар предупреждает: с ростом производства киноа за пределами Анд цены вернулись к уровню 2010 года. Многие фермеры, по-видимому, накапливают запасы в надежде на возврат высоких цен. «Я просто не ожидаю, что цена снова поднимется, что довольно печально. Это такой неутешительный конец всей истории».