Горькое покрытие привело к успеху киноа
Три фермера из Западной Австралии построили крупнейшую в стране фабрику по переработке киноа, чтобы решить проблему удаления горького химического соединения из этой "суперфуда" и выйти на рынок.
Фермеры Эшли Визе, Меган Гудинг и агроном Гаррен Кнелл начали испытания киноа (Chenopodium quinoa) в 2009 году для диверсификации в более прибыльную зерновую культуру.
Популярность зерна резко возросла в 2006–2013 годах благодаря его питательной ценности, цены утроились, а 2013 год был объявлен Генеральной Ассамблеей ООН Международным годом киноа.
Однако киноа — очень сложная для выращивания культура, требующая специфических условий, и не завязывает семена в жару. Её преимущества — устойчивость к засухе и морозу, а также химический защитный механизм — сапонин.
Сапонин — это горькое покрытие, действующее как естественный репеллент от насекомых и птиц. Это мылоподобное вещество, требующее специальных процессов мойки и сушки для получения съедобного зерна. В низменности Наррогина сорт золотой киноа имеет высокий уровень сапонина для защиты от большего числа птиц и насекомых.
Трио построило первую на материковой части Австралии фабрику по переработке киноа (за $1,5 млн в Хайбери), вместо того чтобы отправлять урожай за границу. Фабрика начала работу в январе.
Был пройден сложный путь проб и ошибок в разработке собственного оборудования для удаления сапонина без повреждения зерна. Их система включает:
- Размягчение сапонина через скарификацию.
- Удаление ~70% в виде сухой пыли.
- Промывку, ополаскивание и сушку семян.
Сейчас они перерабатывают 400 тонн киноа в год, но имеют возможность увеличить мощность в 10 раз. Сеть из 16 фермеров от Кунунурры до Эсперанса увеличила посевные площади с 200 га три года назад до 1700 га в этом году для удовлетворения растущего спроса.
Первая киноа под брендом Three Farmers появилась на полках супермаркетов в апреле. С тех пор сеть Coles заменила импортную киноа продукцией из Западной Австралии, что обнадёживает для будущего этой новой австралийской культуры.