Кенгуру угрожают рептилиям, уничтожая их среду обитания

Новое исследование показало, что большая численность кенгуру угрожает исчезающим видам, лишая ящериц пищи и укрытия.

Исследователь из Австралийского национального университета (ANU) Бретт Хауленд обнаружил, что высокая плотность популяции кенгуру разрушает травянистые местообитания рептилий.

«Когда кенгуру слишком много, они выедают траву до состояния газона, что лишает ящериц укрытия», — сказал Хауленд из Школы окружающей среды и общества Феннера.

«Тот факт, что кенгуру являются аборигенным видом, не означает, что они не наносят ущерба. Мы должны регулировать их численность, если хотим сохранить разнообразие рептилий».

Исследование популяций ящериц, которые служат хорошим индикатором здоровья лугов, показало, что они зависят от травяного покрова для пищи и укрытия, являются важной частью пищевых сетей, служат пищей для птиц и мелких млекопитающих и контролируют численность вредителей, поедая насекомых.

«Трава высотой более 20 сантиметров обеспечивала наибольшее количество рептилий», — отметил Хауленд.

«Текущая численность кенгуру в некоторых парках Канберры, превышающая 300 особей на квадратный километр, полностью уничтожает высокую траву. Мы должны контролировать численность кенгуру, чтобы в среднем на лугах было не более 100 кенгуру на квадратный километр, а в лесистых районах — еще меньше».

Исследование показало, что на участках с травой выше 20 сантиметров было более чем в два раза больше рептилий и почти в три раза больше видов рептилий, чем на участках с короткой травой.

«Многие рептилии находятся под угрозой — такие виды, как полосатая безногая ящерица, внесены в список уязвимых. Им грозит возможное вымирание в ближайшем будущем», — сказал Хауленд.

«Однако в Австралии насчитываются миллионы восточных серых кенгуру, что делает их одним из самых многочисленных крупных млекопитающих в мире».

Без угроз со стороны охотников из числа коренного населения и естественных хищников, таких как динго, численность кенгуру резко возросла.

«Мы все еще пытаемся понять, как управлять биоразнообразием. Нельзя просто закрыть заповедник на замок и выбросить ключ — это не работает».