ДНК-открытие: Крошечный кенгуру — последнее живое звено с вымершими гигантскими сородичами

Исследование под руководством Квинслендского технологического университета (QUT) в сотрудничестве с Университетом Аделаиды показало, что миниатюрный полосатый кенгуру (Lagostrophus fasciatus) — ближайший живой родственник гигантских короткомордых кенгуру (Sthenurinae), которые вымерли около 40 000 лет назад.

Работа, опубликованная в Systematic Biology, основана на первом почти полном секвенировании митохондриального (мт) генома вымершей австралийской мегафауны.

Ключевые результаты исследования

  • Источник ДНК: Учёные секвенировали ДНК из костей внутреннего уха (каменистой кости) гигантского короткомордого кенгуру Simosthenurus occidentalis возрастом 45 000 лет, найденного на горе Криппс в Тасмании.
  • Объём данных: Это самые длинные последовательности ДНК, когда-либо полученные от вымершей мегафауны Австралии — более 16 000 пар оснований мтДНК.
  • Эволюционная связь: Анализ подтвердил эволюционную связь между гигантскими короткомордыми кенгуру (Sthenurinae) и находящимся под угрозой исчезновения полосатым кенгуру (Lagostrophus fasciatus).
  • Дополнительный анализ: Исследование также объединило данные ДНК с палеонтологическими и анатомическими свидетельствами, чтобы проследить изменения размеров тела в эволюционной истории кенгуровых.

Детали работы

Исследование провела аспирантка QUT Мануэла Каскини и доцент Мэтью Филлипс в сотрудничестве с профессором Аланом Купером и доктором Киреном Митчеллом из Университета Аделаиды, которые выполнили секвенирование ДНК в Австралийском центре древней ДНК.

  • Также был проанализирован мтДНК из костей внутреннего уха другого вымершего вида — гигантского валлаби Protemnodon anak (весом до 150 кг).
  • Анализ подтвердил более ранний вывод (2015 г.) о том, что гигантские валлаби близки к ныне живущему роду Macropus.
  • Новые данные позволили с высокой уверенностью установить, что ближайший живой родственник массивных короткомордых кенгуру (весом до 240 кг) — это крошечный полосатый кенгуру весом около 2 кг, который в дикой природе сохранился только на островах у западного побережья Австралии.

Особенности сохранения ДНК в Австралии

  • Качество образцов: Каменистая кость, будучи очень плотной, лучше сохраняет ДНК.
  • Климатический фактор: В отличие от вечной мерзлоты Северного полушария, жаркий климат и больший возраст останков в Австралии менее благоприятны для сохранения ДНК.
  • Роль Тасмании: Более прохладный климат и высокогорные пещеры Тасмании обеспечили лучшее сохранение ДНК, что позволило получить данные высокого качества.

Эволюция размеров тела кенгуровых

Анализ эволюционной истории кенгуровых (macropods) также показал:

  • Предки кенгуровых отделились от древесных поссумов 41–46 млн лет назад.
  • Они оставались небольшими (2–15 кг), пока в Австралии преобладали тропические леса.
  • По мере похолодания, иссушения климата и сокращения лесов за последние 10 млн лет как минимум четыре разные линии кенгуровых независимо эволюционировали до размеров мегафауны (более 44 кг). К ним относятся короткомордые кенгуру, гигантские валлаби Protemnodon и ныне живущие рыжие и серые кенгуру.
2018-12-10