Хвост кенгуру работает как пятая нога при ходьбе
Новое исследование показало, что хвост кенгуру функционирует как мощная пятая конечность, когда животное передвигается на четырёх лапах (что происходит большую часть времени во время кормёжки).
Исследование, проведённое учёными из Университета Колорадо в Боулдере, Университета Саймона Фрейзера (Канада) и Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), раскрывает механику передвижения рыжих кенгуру во время пастьбы.
Ключевые выводы:
- При ходьбе хвост обеспечивает столько же движущей силы, сколько передние и задние ноги вместе взятые.
- Хвост выполняет механическую работу, сопоставимую с работой одной человеческой ноги.
- Это уникальная адаптация: ни одно другое животное не использует хвост подобным образом.
Как проводилось исследование:
Пять рыжих кенгуру в лаборатории в Сиднее были обучены ходить по платформе с датчиками силы со стеклянными стенками. Датчики измеряли вертикальные, задние и передние силы, создаваемые ногами и хвостом. За успешное прохождение платформы животные получали лакомство.
Цитаты исследователей:
- «Мы обнаружили, что при ходьбе кенгуру использует хвост точно так же, как ногу — для опоры, толчка и создания движущей силы» — Максвелл Донелан, Университет Саймона Фрейзера.
- «Мы не ожидали обнаружить, сколько энергии производят хвосты кенгуру. Это было чертовски удивительно» — Роджер Крам, Университет Колорадо в Боулдере.
Дополнительные функции хвоста:
- Служит динамичным пружинящим противовесом во время прыжков.
- Помогает удерживать равновесие в «боксёрских» поединках самцов, когда они хватают друг друга и наносят удары задними ногами.
Контекст и эволюция:
Исследование, опубликованное в Biology Letters, основано на данных, часть которых была собрана ещё в 1970-х годах. Крам описывает эволюцию хвоста как «экзаптацию» — смену функции биологического признака (считается, что хвост предков кенгуру был хватательным, когда они жили на деревьях).
Финансирование: Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, Australian Research Council, International Society for Biomechanics, Journal of Experimental Biology.