Калифорнийская академия наук стала первым аквариумом в США, где разводят карликовых каракатиц

В аквариуме Штейнхарта Калифорнийской академии наук в 120-галлонном резервуаре на камне, покрытом водорослями, кладка яиц темного цвета начинает набухать. Это свидетельствует об успехе новой программы разведения в неволе карликовой каракатицы Sepia bandensis.

Эта программа, созданная биологом академии Ричардом Россом, является первой в своем роде в аквариумах США. Она дает академии и другим учреждениям возможность изучать и демонстрировать вид, который не только увлекателен, но и, при длине 2-4 дюйма, требует меньше ресурсов для содержания, чем его более крупные родственники. «Создав стабильную размножающуюся популяцию, — объясняет Росс, — мы надеемся облегчить аквариумам возможность демонстрировать каракатиц и их удивительные характеристики, не воздействуя на природные популяции».

Хотя этих животных называют «каракатицами», они вовсе не рыбы — они относятся к классу головоногих моллюсков (Cephalopoda), который также включает осьминогов, кальмаров и наутилусов. Головоногие, пожалуй, наиболее известны своим высокоразвитым мозгом, нервной системой и глазами. Для ученых их продвинутые способности ставят множество вопросов о природе интеллекта у беспозвоночных и позвоночных. Для обычных наблюдателей карликовая каракатица — это захватывающий посол своего класса и родного индо-тихоокеанского региона. Sepia bandensis способна быстро менять цвет кожи, часто демонстрирует движущиеся узоры на коже и может быстро сливаться с окружающей средой — эти явления регулярно можно наблюдать в экспозиции аквариума Штейнхарта. Под этой постоянно меняющейся кожей физиология каракатицы не менее удивительна: три сердца и пищевод, проходящий через мозг.

За кулисами академии сотни крошечных вылупившихся особей — точных копий взрослых — кормят вручную не менее двух раз в день. Одной из самых значительных проблем, с которой столкнулся Росс при разработке программы разведения, было определение успешной стратегии кормления молодняка в отсутствие существующей литературы. Ключом, как он обнаружил, является то, что молодым каракатицам необходима живая пища, начиная с мизид, размер которой увеличивается с возрастом. Охотясь с помощью пары ловчих щупалец, карликовые каракатицы могут пожирать добычу длиной с собственное тело.

По мере роста яиц в экспозиции их цвет меняется с темно-фиолетового на прозрачный, и внутри оболочки можно увидеть плавающих детенышей. На сегодняшний день в академии вылупилось более 350 карликовых каракатиц, большинство из которых были отправлены в другие аквариумы и научно-исследовательские учреждения. Поскольку в водах Северной Америки нет местных видов каракатиц, в зоопарках и аквариумах США в настоящее время представлено лишь несколько видов. Теперь, когда эти небольшие животные доступны из устойчивого невольного источника, биологи академии надеются, что другие зоопарки и аквариумы также воспользуются возможностью познакомить с ними своих посетителей. Эта новая программа разведения в неволе присоединяется к нескольким другим, в которых участвует академия, включая программы по африканским пингвинам и золотистым мадагаскарским лягушкам, — все они направлены на защиту популяций в дикой природе.