Калифорния строит «Ноев ковчег» для защиты дикой природы от вымирания из-за огня и жары

Ботаники собирают семена растения Nitrophila mohavensis (аморгосский нитерворт) в бассейне реки Аморгоса у границ национального парка Долина Смерти. За последнее десятилетие его популяция сократилась с миллионов до менее 150 000 особей. Большинство оставшихся растений перестали производить жизнеспособные семена из-за снижения осадков, роста температур и потери грунтовых вод. Собранные семена хранятся в морозильных камерах California Seed Bank в Калифорнийском ботаническом саду.

Глобально более миллиона видов растений и животных находятся под угрозой исчезновения. В Калифорнии под угрозой оказались чавыча, гигантские секвойи, деревья Джошуа, пустынные черепахи, калифорнийские красноногие лягушки, серые киты. Экстремальные пожары, засуха и жара этого лета подталкивают виды к грани. Биологи, исследовательские институты и зоопарки начали масштабную кампанию по спасению, включающую экстренные перемещения, программы разведения в неволе и создание семенных банков.

Спасательные операции в пустыне и за её пределами

• Рыба-дьявол (Devil's Hole pupfish): Самая редкая рыба на Земле. В Ash Meadows Fish Conservation Facility (Невада) для неё построили резервный аквариум на 100 000 галлонов — точную копию её естественной среды обитания. Постоянная температура воды в Дьявольской дыре — 93°F (верхний физиологический предел вида). Исследование Desert Research Institute предупреждает, что рост средней температуры в регионе ещё на 1–2 градуса может разрушить репродукцию и развитие икры.
• Аморгосская полёвка: Программа разведения в неволе в UC Davis улучшила перспективы восстановления этого исчезающего грызуна. Несколько особей выпустили в восстановленные болота в деревне Шошон.
• Дельта-корюшка: Возможно, уже исчезла в дикой природе в дельте рек Сакраменто-Сан-Хоакин. Сохранилась только в неволе — в лаборатории UC Davis Fish Conservation and Culture Laboratory и в Aquarium of the Pacific.
• Тихоокеанская карманная мышь: Самая маленькая мышь Северной Америки. Основные популяции содержатся в программе разведения San Diego Zoo и на территории базы морской пехоты Camp Pendleton.
• Южная горная желтоногая лягушка: Одна из самых редких амфибий на Земле. Популяцию сохраняет Los Angeles Zoo.
• Западный монарх: За последний год на зимовку в Калифорнии прилетело рекордно низкое число бабочек — 1 914. Center for Biological Diversity призывает создать на территории национальных заповедников зоны, свободные от пестицидов. Коалиция во главе с River Partners восстанавливает более 30 000 растений молочая на восьми участках.

Калифорнийский ботанический сад создаёт банк семян самых редких растений штата. Пока собраны семена около 20% таких видов. В этом году в пустыне Мохаве не удалось найти ни одного цветка с жизнеспособными семенами.

Масштабные операции по спасению лосося

В апреле California Department of Fish and Wildlife перевезла около 16 миллионов мальков осенней чавычи из четырёх рыбоводных заводов Центральной долины в залив Сан-Франциско и морские садки, минуя более 100 миль перегретых и обмелевших рек. Операция заняла 146 рейсов.

Однако разведение в неволе — палка о двух концах: оно может привести к снижению генетического разнообразия. Лососи сегодня вымерли в Южной Калифорнии, а оставшиеся популяции поддерживаются заводами.

Чрезвычайная ситуация на рыбоводных заводах:

• После пожара CZU Lightning Complex около 30 000 мальков исчезающего кохо и несколько сотен производителей эвакуировали с завода Kingfisher Flat Hatchery на завод Warm Springs Hatchery.
• Теперь уровень воды в озере Сонома упал так низко, что вода в заводе может стать слишком тёплой для лосося.
• Около 20 000 лососей кохо, включая спасённых, планируют перевезти в школьный рыбоводный завод Casa Grande High School в Петалуме, где используется холодная вода из подземного водоносного горизонта.
• Выпуск рыбы в дикую природу невозможен: реки пересыхают, в них цветут токсичные водоросли и паразиты.

В другом случае 1,1 миллиона мальков чавычи перевезли с завода Iron Gate Fish Hatchery на завод Trinity River Hatchery (122 мили), так как условия в реке Кламат были непригодны. Это первый случай с 1962 года, когда завод Iron Gate не выпускал лосося в Кламат. Вся рыба помечена.

Удаление четырёх плотин на реке Кламат к 2024 году (крупнейший в истории США проект такого рода) должно оживить реку.

Культурный кризис для коренных народов

Для народа карук лосось имеет жизненно важное культурное и пищевое значение. Однако двухлетняя засуха и рекордная жара сделали реки Северной Калифорнии слишком тёплыми и мелкими для мигрирующего лосося. Недавний учёт на 60 милях реки Салмон выявил только 95 весенних чавыч — второй самый низкий показатель с 1990 года.

Вернувшись в пустыню Мохаве, ботаники Фрага и Хесус после долгих поисков нашли всего одно жизнеспособное семя аморгосского нитерворта. Осознав, что каждое семя критически важно для выживания вида в дикой природе, они решили прекратить сбор.