Нерка озера Вашингтон достигла рекордно низкой численности, еще одна знаковая рыба Сиэтла на грани исчезновения

Нерка озера Вашингтон, когда-то крупнейшее стадо нерки в континентальной части США, находится в катастрофическом состоянии.

В 2020 году в реку Сидар вернулся самый маленький за всю историю наблюдений заход — всего около 3000 рыб, достигших устья реки, после подсчета 22 950 особей у шлюзов Хайрама Читтендена в Балларде. Еще 40–50% из этих рыб обычно гибнут на нерестилищах до размножения. Промысел нерки в озере Вашингтон закрыт с 2006 года, и теперь виду грозит вымирание.

Ученые не уверены, как решить проблему, так как вид оказался в смертельной воронке из:

• Изменения климата, нагревающего воду в озере и судоходном канале до смертельных температур.
• Урбанизации озера.
• Роста численности хищников, поедающих молодь лосося.

Даже строительство инкубатора стоимостью $31 млн компанией Seattle Public Utilities (SPU) в 2011 году не принесло ожидаемого спасения. Фонд, который должен был обеспечивать работу до 2050 года, почти исчерпан — осталось около $4 млн. Эксплуатация обходится в $600 000 в год вместо запланированных $300 000, а большая часть оборудования простаивает из-за нехватки икры.

Проблема шире одной популяции: кокани озера Саммамиш сохраняется только в неволе, местная стальноголовая форель исчезла, численность чавычи в водоразделе составляет 10% от исторического уровня.

Культурная и экологическая ценность: Для коренных народов, таких как племя Макилшо, лосось — это образ жизни. Нерка — часть культуры Сиэтла, сезонная традиция для семей. Возвращающаяся в реку Грин-Ривер (приток Дувамиша) кета — важный осенний корм для южной резидентной популяции косаток, которые также находятся под угрозой исчезновения.

Причины кризиса: Помимо общих угроз, для взрослой нерки, не добирающейся до реки Сидар, ученые предполагают комбинацию теплой воды, стресса и болезней. Исторически рыбе не разрешали подниматься выше плотины Ландсберг (построена в 1901 году), чтобы "не загрязнить питьевую воду" — сейчас это кажется невероятным.

Поиск решений: Племя и Департамент рыб и дикой природы Вашингтона пробуют различные методы, включая:

• Выращивание более крупного молодняка в инкубаторе.
• Идею подачи холодной воды из глубин озера в канал (пока только на бумаге).

Однако, как отмечает Джим Скотт из департамента, "изменение ландшафта" делает выживание лосося все более трудным. Член совета реки Сидар Макс Принсен видит проблему в отсутствии единой ответственности среди множества городов и агентств в водоразделе: "Пока мы не возьмем на себя ответственность за проблему, мы не решим ее. Нерка принадлежит всем".