Робкие дикие кабаны иногда оказываются лучшими матерями

Личностные черты животных, такие как агрессивность, склонность к риску, любопытство или общительность, могут иметь далеко идущие последствия для размножения и выживания. Однако отделить влияние личности от других факторов, например, условий окружающей среды, непросто. В естественной среде, подверженной сильным колебаниям, разные типы личности могут давать разные результаты в зависимости от ситуации.

Впервые в масштабном исследовании Себастьяна Феттера и его коллег из Исследовательского института экологии дикой природы Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna) было изучено влияние личности матерей-кабанов на количество выращенного потомства. Дикие кабаны — одни из самых плодовитых крупных диких животных в Центральной Европе. Даже очень молодые самки младше года могут забеременеть, если осенью достигают определённой массы тела. Их любимая пища — жёлуди и буковые орехи, доступность которых сильно колеблется: в одни годы (так называемые «мачтовые») деревья дают много плодов, в другие — мало.

Футбол для кабанов

Для определения личности кабанов в вольер, где содержалась популяция в полуестественных условиях с переменным режимом кормления (имитирующим естественные колебания), помещали ряд незнакомых животным предметов: футбольный мяч, корзину, пластиковое животное и др. Команда анализировала видеозаписи реакций отдельных животных на девять объектов, а также поведение самок по отношению друг к другу. На основе наблюдений для каждого животного был рассчитан индекс личности, который позже сравнили с количеством выращенных самкой детёнышей.

Условия среды влияют на успех жизненной стратегии

Исследование показало, что личность самок во взаимодействии с доступностью пищи напрямую влияла на выживаемость потомства. При достаточном количестве пищи для всех более осторожные матери выращивали больше детёнышей, чем более агрессивные и склонные к риску самки. Больший успех робких самок в «мачтовые» годы может объясняться их более осторожным поведением и высоким уровнем материнской заботы.

«Возможно, потомство менее любознательных самок растёт в более защищённой среде, что обеспечивает им более высокие шансы на выживание. Кабаны часто агрессивны по отношению к сородичам, и детёныши особенно зависят от защиты матери. Однако этот эффект исчезает, когда пищи мало», — объясняет первый автор исследования Себастьян Феттер.

Ни при одном из проверенных условий не было обнаружено преимущества для агрессивных или смелых самок в успехе выращивания потомства. Однако существует корреляция между личностью животных и их массой тела в юном возрасте. Исследователи предполагают, что более агрессивное потомство может иметь преимущество перед более робкими собратьями в конкуренции за соски и поэтому раньше достигает большей массы.

Преимущества в раннем возрасте сохраняются на всю жизнь

Такое преимущество в раннем возрасте может иметь далеко идущие последствия. Феттер и его коллеги показали сильную корреляцию между массой тела в молодом возрасте и репродуктивным успехом животных во взрослом состоянии. Это может указывать на так называемый эффект серебряной ложки: если животное растёт в хороших условиях, это может приносить пользу всю жизнь.

«Эти результаты подтверждают наши ожидания, что личность сильно влияет на жизненную стратегию самок. Особенно интересно, что ювенильная масса тела имеет далеко идущие последствия для самок и напрямую влияет на репродуктивный успех взрослых животных — даже больше, чем масса тела в момент самого размножения», — говорит Феттер.

Эволюционный отбор различий в личности

Разные типы личности оказывают положительное или отрицательное влияние в зависимости от факторов окружающей среды. Черты, полезные в одной ситуации, могут быть недостатком в другой. Естественный отбор различных особенностей, скорее всего, зависит от множества разных условий.

«У животных, таких как дикий кабан, которые испытывают чрезвычайно разные условия окружающей среды от года к году, эта изменчивость также способствует сохранению разных личностей в популяции», — заключает Феттер.