Дикие кабаны расширяют ареал — изменение климата стимулирует рост популяции

Популяция диких кабанов в Европе постоянно растет с 1980-х годов. Это становится все большей проблемой для сельского хозяйства, когда животные совершают набеги на поля в поисках пищи. «Не так просто определить численность кабанов в Европе», — говорит биолог-эколог и первый автор исследования Себастьян Феттер. «Поэтому мы проанализировали данные об отстреле и дорожно-транспортных происшествиях с участием кабанов. Это позволило нам отобразить рост популяции».

Больше кабанов после мягких зим

Феттер и его коллеги сравнили ежегодный прирост популяции диких кабанов с данными о температуре и осадках из двенадцати европейских стран, причем в некоторых регионах данные были доступны за период до 150 лет. Они выявили четкую тенденцию. «После мягких зим наблюдается резкий рост численности кабанов. Поскольку мягкие зимы становятся более частыми, популяции кабанов также растут экспоненциально», — объясняет Феттер.

Одна из причин — терморегуляция. При очень низких температурах для поддержания высокой температуры тела требуется много энергии. Как следствие, в следующем году остается меньше энергии для размножения и выращивания потомства. Кроме того, суровые зимы уносят жизни многих молодых особей. В более теплые зимы выживает больше поросят.

Доступность корма делает суровые зимы переносимыми

Дикие кабаны в основном питаются буковыми орехами и желудями. В так называемые «урожайные» годы, когда эти деревья дают много плодов, для животных доступно обильное питание. Такие урожайные годы происходят с нерегулярными интервалами и в последние десятилетия становятся все более частыми. Если суровой зиме предшествует урожайный год, у животных достаточно энергии для терморегуляции. Популяция может продолжать расти, несмотря на неблагоприятные температуры.

Региональные различия влияют на популяции кабанов

Популяция диких кабанов растет только в следующем сезоне, если средняя температура зимой достигла определенного порога. В южных регионах этот порог выше, чем на севере. «Эти региональные различия обусловлены размером тела животных. Кабаны на юге меньше, чем на севере. Это меняет соотношение площади поверхности тела и объема, а значит, и теплоотдачу. Маленький размер невыгоден на холоде, но полезен для терморегуляции во время жаркого южного лета. Регионально различающийся размер тела кабанов — причина того, что рост популяции начался практически одновременно по всей Европе, несмотря на значительные различия в зимних температурах», — объясняет Феттер.

Феттер и исследовательская группа FIWI, работающая с дикими кабанами, продолжат свои исследования в этой области. «Дикие кабаны производят на удивление большое количество детенышей по сравнению с другими копытными. Это обеспечивает сильный рост популяций, который мы наблюдаем в настоящее время. Поэтому нас особенно интересуют факторы, влияющие на размножение этого вида», — подчеркивает Феттер.