Конкуренция благоприятствует осторожным синицам
Разные типы личности поддерживаются в дикой природе в основном из-за изменений плотности популяции. К такому выводу пришли исследователи из Института орнитологии Общества Макса Планка в Зеевизене и их коллеги из Гронингенского университета на примере больших синиц. В течение четырёх лет они наблюдали, что медленные исследователи с большей вероятностью выживают, если внутривидовая конкуренция усиливается из-за роста плотности популяции. Однако, хотя особи способны предвидеть будущую плотность гнездования, они удивительно плохо корректируют своё исследовательское поведение и, следовательно, свои шансы на выживание: вместо того чтобы замедляться, птицы увеличивали скорость исследования при росте плотности между годами.
Исследовательское поведение — повторяемая и наследуемая черта в западно-европейских популяциях больших синиц и, следовательно, подвержено давлению отбора в природе. Исследовательские особи чаще идут на риск и достигают более высокого социального доминирования среди территориальных взрослых особей. Может показаться, что такие птицы лучше справляются в конкурентной среде, например, при высокой плотности, так как они лучше добывают ограниченные ресурсы. Когда конкуренция ослабевает, чистые выгоды могут снижаться, поскольку рискованное поведение требует больше энергии.
Однако исследователи следовали другой гипотезе: быстро исследующие, агрессивные фенотипы могут выживать хуже при высокой плотности, так как они менее способны предвидеть и смягчать изменения в своей социальной среде.
В ходе исследования учёные регулярно проверяли 600 гнездовых ящиков в 12 лесных массивах в течение четырёх лет и рассчитывали плотность внутри популяций и между ними. Приспособленность рассчитывалась как вероятность выживания и количество потомков. Исследовательское поведение оценивали в «комнате с новой средой», где подсчитывали общее количество перелётов и прыжков в первые две минуты после помещения туда животного.
«Влияние плотности на разные типы личности было удивительно сильным», — говорит Нильс Дингемансе. Выживаемость быстрых исследователей снижалась с ростом плотности так же сильно, как росла выживаемость медленных исследователей. Эти колеблющиеся давления отбора в основном объяснялись межгодовыми вариациями плотности внутри 12 участков, а не пространственными различиями между ними.
Предсказание конкуренции на следующий год
Дизайн исследования позволил не только понять, как разные типы личности подвержены зависящему от плотности отбору, но и способна ли особь корректировать своё исследовательское поведение в зависимости от плотности популяции. «Наши данные показывают, что большие синицы способны предвидеть будущую плотность гнездования, так как могут менять своё исследовательское поведение между годами», — говорит первый автор исследования Марион Николаус.
Осенью большие синицы могут оценивать будущую конкуренцию за места для гнездования весной по количеству доступных семян бука: если пищи много, шансы пережить зиму выше. Однако птицы не смогли адекватно скорректировать своё исследовательское поведение, так как не адаптивно снижали свою исследовательскую активность с ростом плотности. По мнению учёных, это объясняет, почему отбор благоприятствует смеси типов личности, а не одному гибкому типу.
Интересно, что психологи также предсказывают для человеческих популяций, что конкурентная среда должна благоприятствовать общительным, застенчивым и неагрессивным людям. Напротив, особи с высоким уровнем исследовательской активности или агрессии должны показывать относительно лучшие результаты в сокращающихся популяциях (например, из-за потери среды обитания). «Влияет ли эта потенциальная потеря вариативности личности на адаптивную способность популяций, в настоящее время неизвестно, но представляет собой важный вопрос как для социальных, так и для естественных наук», — говорит Нильс Дингемансе.