Ископаемые следы — древнейшее свидетельство передвижения животных

Учёные из Оксфордского университета сообщают, что следы, найденные в породах возрастом 565 миллионов лет, считаются самым ранним из обнаруженных доказательством передвижения животных.

Новые окаменелости из пород Ньюфаундленда (Канада) проанализировала международная команда под руководством учёных из Оксфорда. Они идентифицировали более 70 окаменелых следов, указывающих на то, что некоторые древние существа перемещались по морскому дну в эдиакарский период (630–542 млн лет назад) способом, похожим на движение современных морских анемон.

Отчёт об исследовании опубликован в февральском выпуске журнала Geology.

Значение открытия

  • Доказательство мускулатуры: Следы ясно указывают, что эти организмы обладали мышечным контролем для передвижения. Это первое свидетельство наличия мышц у существ этого раннего периода истории Земли.
  • Сходство с анемонами: Учёные сравнили следы со следами современной морской анемоны Urticina и нашли много сходств. Это предполагает, что древние животные, возможно, использовали мускулистую дискообразную «ногу» для перемещения.
  • Прорыв для эдиакарского периода: Доказательства передвижения животных до кембрийского периода (542–488 млн лет назад) крайне редки. Эта находка, сделанная почти за 30 миллионов лет до кембрия, проливает свет на мир до «кембрийского взрыва» — события, когда в палеонтологической летописи быстро появляется огромное разнообразие животной жизни.
  • Сложность экосистемы: Наличие таких следов свидетельствует о сложности древней морской среды, возможно, приближающейся к сложности более поздних эпох.

Цитата исследователя

«Обнаруженные нами отметки ясно указывают на то, что эти организмы могли осуществлять определённый мышечный контроль во время передвижения, — сказал Алекс Лю из Оксфордского университета, автор статьи. — Это захватывающе, потому что это первое свидетельство того, что существа этого раннего периода истории Земли имели мышцы, позволявшие им перемещаться... что указывает на то, что они, вероятно, были животными».

Место находки

Окаменелости были обнаружены на участке Мистейкен-Пойнт (Mistaken Point), который изучался множеством исследователей, что подчёркивает потенциал для новых открытий в старых породах.