Древнейшие личиночные глаза с высоким разрешением обнаружены у ископаемых насекомых

Взрослые насекомые известны сложными глазами, позволяющими им выполнять впечатляющие сенсорные задачи. Однако у многих личинок такие глаза ещё не развиты.

"Обычно личинкам достаточно простых глазков — стеммат, так как на этой стадии жизни они часто являются просто «машинами для поедания пищи»", — объясняет зоолог Кэролин Хауг.

Тем не менее, некоторые личинки-хищники развили из простых стеммат высокоэффективные зрительные системы. Это известно как минимум у трёх групп современных личинок: у муравьиных львов, жуков-скакунов и водных жуков-плавунцов.

Новые находки окаменелостей показывают, что в эволюционной истории такие специализированные глаза развивались у личинок как минимум в двух дополнительных случаях — у родственников муравьиных львов, а именно у златоглазок. Это открытие сделала команда исследователей под руководством эксперта по ископаемым личинкам Кэролин Хауг. Результаты опубликованы в журнале Insect Science.

"Златоглазки и их личинки демонстрировали поразительное разнообразие в период динозавров, особенно в меловом периоде, которого они впоследствии уже не достигали", — говорит Хауг.

Окаменелости сохранились в янтаре возрастом около 100 миллионов лет, что позволило провести детальные исследования и измерения. Учёные обнаружили, что размер и ориентация глаз личинок сопоставимы с таковыми у современных муравьиных львов и обеспечивают схожее оптическое разрешение.

"Это первое ископаемое свидетельство, а значит, и древнейший пример таких глаз", — отмечает Хауг. Находки подтверждают более ранние работы, показавшие необычайное разнообразие златоглазок в меловом периоде.