Прозрачные личинки скрывают непрозрачные глаза с помощью отражений

Многие морские организмы на личиночной стадии прозрачны, что является эффективной маскировкой. Однако их сложные (фасеточные) глаза содержат непрозрачный пигмент, необходимый для предотвращения утечки света между отдельными глазными структурами. Это делает глаза заметными и ставит под угрозу камуфляж.

Исследователи из Университета Мэриленда (США) обнаружили, что личинки раков-богомолов используют зеркальные отражатели в глазах, чтобы скрыть эту уязвимость. При освещении глаза личинок дают яркое сине-зелёное свечение (глазной блеск, eyeshine).

Ключевые результаты:

• Спектр отражённого от глаз света у личинок Pseudosquillana richeri и Harpiosquilla имеет чёткий пик в сине-зелёной области.
• У личинок Pullosquilla thomassini верхняя часть глаза отражает зелёный свет, а нижняя — синий, что, вероятно, является формой контрастной окраски для маскировки на разном фоне.
• Фотографии в естественной среде и расчёты контраста показали, что отражение от глаз практически неотличимо от фонового освещения. Пиковая длина волны отражённого света точно соответствует преобладающим длинам волн в окружающей среде.
• Личинки из вод Атлантики производят глазной блеск в другом спектральном диапазоне, что также, вероятно, адаптировано к их световой среде.

Таким образом, зеркальные структуры в глазах личинок эффективно маскируют непрозрачные органы зрения, отражая свет того же спектра, что и фон, и сводя их контраст к минимуму. Исследование опубликовано в The Journal of Experimental Biology.