Ископаемые лягушки раскрывают секреты своей кожи: Анализ мягких тканей возрастом 45 миллионов лет

Палеонтологи из Университетского колледжа Корка (UCC), Ирландия, раскрыли столетнюю загадку сохранения мягких тканей у некоторых ископаемых лягушек — всё дело в их коже.

Учёные Дэниел Фальк и профессор Мария Макнамара вместе с коллегами из Ирландии, Германии и Великобритании изучили окаменелости лягушек возрастом 45 миллионов лет из местонахождения Гайзельталь в центральной Германии. Окаменелости сохранили полные контуры мягких тканей тела. Команда обнаружила, что отличное состояние ископаемых лягушек обусловлено сохранением остатков древней кожи. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Команда изучила окаменелости с помощью высокоточных методов, включая сканирующую электронную микроскопию, синхротронный рентгеновский анализ и инфракрасную спектроскопию. Эти методы не были доступны, когда окаменелости впервые обнаружили в начале XX века.

«Качество сохранности кожи ископаемых лягушек поразительно — сохранились даже субклеточные структуры, такие как коллагеновые волокна. Кожа лягушек замещена минералом фосфатом кальция, что помогло ей сохраниться на миллионы лет», — сказал ведущий автор исследования, аспирант Дэниел Фальк.

«Сохранность кожи настолько хороша, что мы даже можем определить среду обитания ископаемых лягушек. Сохранившаяся кожа показывает адаптации для предотвращения высыхания, что позволяет предположить, что эти ископаемые лягушки проводили большую часть времени на суше», — добавил Дэниел.

«Ископаемые мягкие ткани часто раскрывают скрытую информацию о биологии животных. Мы обнаружили, что кожа ископаемых лягушек сохранилась тем же способом, что и у лягушек из других местонахождений в Европе», — сказала старший автор, профессор Мария Макнамара.

«Это открытие очень важно, потому что оно опровергает научное мнение, существовавшее почти сто лет. Более того, повторяющаяся картина сохранности окаменелостей говорит нам о том, что лягушки развили специальные адаптации к жизни на суше более 45 миллионов лет назад».

Исследование подчёркивает ценность исторических коллекций окаменелостей и необходимость переоценки исторических образцов с помощью современных методов.

Исследование является частью научного сотрудничества между UCC, Университетом Мартина Лютера в Галле-Виттенберге (Германия), Музеем естественной истории Бамберга (Германия) и Оксфордским университетом (Великобритания).